Wendover - «Quand maman a commencé à me demander de l’emmener à la maison de son père, ensuite à la maison de son grand-père, j’ai tenté de lui expliquer que ces maisons, et malheureusement ces personnes aussi, n’étaient plus là depuis longtemps. Ce fut peine perdue, comme pour tant d’autres choses que nous aurions aimé lui faire comprendre. Pour elle, qui était redevenue une petite fille, il était évident que Papa et Pepère et leurs maison étaient là. Alors je suis entrée dans son jeu et j’ai continué avec elle de reculer dans son passé, dans le monde de ses souvenirs.»
C’est ainsi, inspirée des souvenirs de sa mère atteinte de la maladie d’Alzheimer que Colette St-Denis a écrit Un temps pour se souvenir.
«Ce récit historique raconte la vie de mon grand-père maternel et de ma mère dans ses jeunes années. En les suivant, les lecteurs se familiariseront avec la vie des fermiers de l’Est ontarien dans les années 1900 à 1960. Avec eux, ils ressentiront les effets des deux guerres mondiales, de la grippe espagnole et de la crise de 1930. Je crois qu’ils ne pourront qu’admirer la force, la persévérance, la foi et l’amour de ces géants bâtisseurs de pays», croit l’auteure originaire de Plantagenet et qui croit que les gens de la région se retrouveront particulièrement dans cette histoire.
D’ailleurs c’est dans son village natal ainsi qu’à Wendover et à Treadwell que se déroule la majorité du récit. Les personnes font également certains va-et-vient à Alfred, à L’Orignal, à Rockland et dans d’autres villages de Prescott et Russell ainsi que du côté à la rive québécoise et ce, jusqu’à Lachute.
Mme St-Denis fait également quelques incursions dans le présent afin de parler des derniers jours de sa mère atteinte de la maladie d’Alzheimer. «À travers cette dure réalité, il nous est également donné d’entrevoir le quotidien tout aussi pénible des personnes âgées vivant en centres d’accueil. Ces pages, qui nous sensibilisent à la souffrance de ces résidants, sont aussi un hommage à leur immense contribution à l’évolution de notre pays», indique-t-elle.
Déjà, Mme St-Denis a eu des commentaires positifs concernant son livre. «Les gens a qui j’ai parlé ont beaucoup aimé mon livre, mais ils ont également trouvé qu’il y avait des passages difficiles à lire puisqu’ils racontaient des épisodes durs vécus par les gens de la région à cette époque», rapporte-t-elle.
Il s’agit d’un second livre pour Mme St-Denis qui, en 1998, publiait Le plateau de Grand-Mère. Celle-ci avait d’ailleurs remporté avec ce livre, le concours d’écrivains, lancé par la Coalition d’alphabétisation francophone de l’Est ontarien.
Il est à noter qu’avec la parution d’Un temps pour se souvenir, la maison d’édition Novalis lançait sa nouvelle collection de récits parlant de courage et d’espoir.
Mme St-Denis sera à la Librairie du Centre située au 435, rue Donald à Ottawa le 23 avril de 14h à 16h, dans le cadre de la Journée mondiale du livre, pour une causerie ainsi qu’une séance de dédicaces. Son livre est également disponible depuis mars, chez tous les bons libraires.
