Le 17 mai 2005
Joyeux vingt-cinquième
Jacqueline Desrochers-Puddicombe
De quel vingt-cinquième anniversaire s’agit-il? - celui de l'école secondaire Le Caron ou celui de «Covenant Christian Community Church»? Par pure coïncidence, les deux ont commencé à Penetanguishene en même temps: 1980. L'école et l'église ont connu un début et un cheminement parallèle.
Il y a vingt-cinq ans, la communauté de Penetanguishene était très réticente envers la création d'une école de langue française - ce sentiment provenant surtout des francophones «assimilés» (expression populaire à ce temps). En même temps, la communauté catholique était très réticente envers l'établissement d'une église ou communauté chrétienne, «non-catholique». Eh! C'est quoi ça - une église chrétienne évangélique - ça s'peut-tu?
Pendant notre année rebelle de l'école secondaire de la Huronie, trois de nous étions des converties à cette nouvelle église. Le 'leader', le Pasteur, était un ancien catholique, un jeune «Robitaille» des États-Unis avec des racines à Penetanguishene. Sa vision consistait à établir une église chrétienne évangelique à Penetanguishene.
Covenant Christian Community Church a vu le jour le 15 juin 1980, avec 32 personnes présentes lors de la première célébration. Nos croyances étaient simples :
a) Dieu est créateur de tout
b) son fils, Jésus, est mort sur une croix pour nos pêchés (et est ressuscité)
c) l'Esprit Saint est déposé dans le coeur de tous ceux qui croient que Jésus est mort pour eux personnellement
d) la bible est la parole inspirée de Dieu.
Nous, les trois étudiantes de l'école secondaire de la Huronie, étions passionnées par cette doctrine, cette nouvelle vie spirituelle, alors nous portions nos bibles partout où nous allions. Ce témoignage créait à la fois de la curiosité et de l'animosité, tout comme l'idée d'étudier et de vivre uniquement en français créait ces mêmes sentiments.
L'évènement qui me revient surtout à l'esprit était l'ultimatum que nous trois avions reçu : d'arrêter d'apporter la bible à l'école ou se faire jeter à l'extérieur de l'école. Quoi? Ceci mettait sur le même pied la bible et une revue pornographique. Nous devions signer un contrat promettant de ne plus la lire et de ne pas en discuter avec nos camarades de classe.
Comme les choses ont changé depuis vingt-cinq ans! Et l'école secondaire Le Caron et Covenant Christian Community Church sont devenus des établissements respectés. Les deux ont fait face à de l'opposition et les deux ont survécu. Aujourd'hui, l'apprentissage du français est fortement encouragé et les églises non-catholiques sont plus tolérées, même acceptées. On peut dire avec fierté de notre communauté, «VIVE LA DIFFÉRENCE!!»
À l'heure actuelle, L'église Covenant accueille en moyenne 250 personnes chaque dimanche à deux célébrations (9 h et 11 h), embauche trois pasteurs (dont une francophone) et offre un programme d'enseignement spirituel pour enfants et adolescents.
L'église Covenant fête ses vingt-cinq ans durant la fin de semaine du 18-19 juin avec un souper à la salle Brian Orser le samedi 18 juin à partir de 18 h. Les billets sont en vente à l'église au prix de 25$ par personne. Le dimanche matin, la célébration de louange aura lieu au King's Wharf Théâtre dès 10 h 30, suivi d'un pique-nique au parc Bayfield. Tous ceux et celles qui ont cheminé avec nous ou qui s'y intéressent sont les bienvenus.
Pour de plus amples renseignements, téléphonez au 549-8477. Joyeux vingt-cinquième!
Editeur : Le Goût de Vivre
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Une édition bien spéciale du spectacle du «Nord au Sud»