Un nouveau logiciel pour les historiens

Par : Manon Monette
Editeur : L'Action

London- Un nouveau logiciel destiné à l’enseignement de l’histoire canadienne est en train d’être mis au point par un chercheur de l’Université Western et son équipe. Conçu pour s’inscrire dans la lignée des nouvelles pédagogies mises en valeur aujourd’hui dans les facultés d’éducation du pays, ce logiciel appelé « L’historien virtuel » est dans sa phase de pilotage. Assistant professeur spécialiste de la didactique de l’histoire et chercheur principal du projet, Stéphane Lévesque espère pouvoir rendre le logiciel d’apprentissage disponible d’un océan à l’autre dès l’automne prochain.
La version démo du logiciel est présentement à l’essai auprès d’élèves de la 7e et de la 10e année, autant dans le secteur anglophone et francophone qu’en immersion, car le logiciel fonctionne dans les deux langues officielles. Une dizaine d’écoles de l’Alberta, de la
Colombie-Britannique, du Québec et de l’Ontario participent à tester ce produit. En plus de l’équipe d’informaticiens dont la tâche est de concrétiser le logiciel, un enseignant d’histoire compte aussi parmi l’équipe attitrée à ce projet.
L’Université Western contribue à ce projet par l’entremise de ses fonds pour l’innovation. Ces derniers ont permis de mettre en branle les étapes qui ont conduit jusqu’au développement du démo du logiciel. Le logiciel est ensuite destiné à être vendu aux conseils scolaires, mais pour cela, il faut passer par les ministères de l’Éducation. En Ontario, un organisme indépendant est chargé d’approuver le matériel destiné aux élèves. Le but de Stéphane Lévesque est de faire en sorte que le logiciel se rende la plus rapidement possible dans les écoles. Il espère donc voir son produit approuvé au cours du printemps 2006.
Le projet a d’ailleurs déjà commencé à être présenté aux enseignants afin qu’ils en fassent la demande auprès de leurs conseils scolaires. Selon M. Lévesque, les conseils scolaires achètent le matériel demandé par les enseignants. C’est donc par eux qu’il faut passer pour vendre le produit.
Le chercheur de l’Université Western explique qu’en naviguant dans « L’historien virtuel »,
les jeunes sont mis dans des situations d’enquêtes historiques sur des enjeux importants de l’histoire canadienne.
Les élèves apprennent donc par la découverte, une méthode d’apprentissage mise en valeur dans le système d’éducation ontarien. Le concepteur voulait que le logiciel soit interactif et qu’il puisse stimuler le développement de l’analyse critique chez les jeunes.
« L’historien virtuel » donne accès à des sources écrites, visuelles et audio-visuelles. L’élève peut donc consulter des témoignages écrits, des photos, des vidéos et des rapports officiels véritables. Les sources attribuées à l’ennemi constituent aussi un des avantages du logiciel en offrant à l’élève une perspective différente.
De plus, une fois son travail démarré en français, l’élève ne peut revenir au choix initial de la langue pour choisir l’anglais par paresse intellectuelle. De l’avis de Stéphane Lévesque, ceci constitue un autre avantage significatif. Ce dernier souligne que les enseignants sont régulièrement confrontés à cette problématique pour laquelle peu de solutions sont généralement offertes.

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