La Coupe enfin à Ottawa?

Par : Simon Lamoureux
Editeur : L'Aquilon

Après avoir connu beaucoup de succès en saison régulière au cours des dernières années, les Sénateurs d’Ottawa n’ont toujours pas obtenu les succès escomptés en séries éliminatoires. Encore cette saison, les attentes sont très élevées pour la troupe du nouvel entraîneur-chef Bryan Murray. Dans la région de la capitale nationale, les partisans rêvent déjà à la Coupe Stanley. Et avec raison!


Pourquoi cette année serait-elle la bonne? D’une part, l’attaque des Sénateurs est restée intacte. Le capitaine Daniel Alfredsson et Martin Havlat sont toujours des valeurs sûres, tandis que le jeune Jason Spezza, qui a dominé la Ligue américaine en 2004‑2005, est prêt pour connaître une saison du tonnerre, comme en font foi ses prestations lors des parties hors-concours. D’ailleurs, les experts prédisent qu’il pourrait même terminer parmi les cinq premiers compteurs de la ligue.


À cela s’ajoutent de bons joueurs de soutien et les recrues Brandon Bochenski et Antoine Vermette, qui ont fait belle impression au camp d’entraînement. L’échange qui a envoyé Marian Hossa à Atlanta en retour de Dany Heatley a beaucoup fait jaser; les Sénateurs se devaient de respecter le nouveau plafond salarial et Heatley s’est avéré un bon compromis. Reste à savoir s’il pourra reprendre là où il a laissé avant son grave accident de voiture. D’autre part, avec les Redden, Phillips, Chara et Volchenkov, la brigade défensive est l’une des plus solides du circuit Bettman et fait l’envie de plusieurs équipes qui ont cherché par tous les moyens d’embaucher des défenseurs costauds et rapides pouvant s’adapter facilement aux nouveaux règlements, notamment en matière d’obstruction et d’accrochage.


Évidemment, les prestations du gardien Dominik Hasek seront déterminantes si les Sénateurs veulent aspirer aux grands honneurs. Pourra-t-il réussir en séries éliminatoires là où Patrick Lalime a échoué? Si Hasek peut maintenir le fort comme par le passé, les autres équipes n’auront qu’à bien se tenir. En revanche, il ne faut pas oublier qu’Hasek est âgé de 40 ans et n’a disputé que 14 parties depuis la saison 2002-2003. Les partisans des Sénateurs retiennent leur souffle…

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