Récif inc renaît Les pêcheurs commerciaux d'éperlans s'associent et se structurent

Par : Louise Décary
Editeur : L'Aviron

L'Association des pêcheurs commerciaux sur glace de l'Estuaire de la Restigouche, Récif Inc., renait grâce à une garantie d'achat de leurs prises par Cuisimer Inc. Près de 800 000$ ont été générés dans l'économie Québécoise depuis leur association en novembre dernier.

Avant leur association, les pêcheurs d'éperlan de l'Esturaire vendaient localement et au Nouveau-Brunswick et ce au plus offrant. Cependant, Gérard Jean, président de Récif Inc avec l'appui de Mme Nathalie Normandeau, Ministre Déléguée au Développement régional et Tourisme du Québec, de la Mapaq et de la Société de la faune et des parcs du Québec, ont développé une entente avec l'usine de transformation de poisson Cusimer Inc, située au Mont-Louis.

L'usine exporte déjà une douzaine de différentes espèces de poissons aux Etats-Unis, au Québec, en Ontario et parfois sur le marché européen. Depuis l'ouverture de la saison de la pêche jusqu'à la fin de la saison, Cusimer Inc aura acheté à prix fixe toutes les prises d'éperlans arc-en-ciel (osmerux mordax). Cela représente pour les pêcheurs un salaire hebdomadaire, du jamais vu.

L'objectif à long terme
Pour le président de Récif Inc, plusieurs objectifs sont visés, l'augmentation du prix de l'éperlan à la livre pour les pêcheurs, l'amélioration de leur installation à Pointe Fleurant, générer plus annuellement (un million et demi est visé pour la prochaine saison de pêche), une structure pour la pêche sportive ainsi qu'améliorer le marketing et la distribution de l'éperlan. De plus, une marque de commerce pour l'éperlan de l'Estuaire du Restigouche sera probablement mise sur le marché. " Miguasha" pourra un jour être vu sur les tablettes des grandes chaînes alimentaires.

Le goût de l'éperlan de l'Estuaire de la Restigouche est particulier. Selon les experts, ce goût serait dû au fait que le poisson une fois pris, gèle immédiatement sur la glace salée de la Baie des Chaleurs. Autre point important pour Récif Inc, la gestion de l'espèce afin qu'elle ne subisse pas le même sort que la morue. De concert avec la Mapaq, les biologistes du ministère des Parcs et Faunes du Québec prélèvent régulièrement des échantillons d'éperlans durant la saison de la pêche. Selon eux, l'ensemble des caractéristiques de la Baie des Chaleurs est très favorable à l'espèce et d'ailleurs elle se porte bien. Toutefois, assurer une exploitation rationnelle et saine du stock d'éperlans est essentielle.

Soulignons que du 14 au 16 mars dernier, une délégation gaspésienne était de passage au Boston Seafood Show. Cette présence générera des retombées pour l'usine Cusimer et ses éperlans.

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