Hommage à Huguette Burroughs au Conseil municipal: un tour de force bien réussi

Par : Dennys Bélanger
Editeur : Journal de Cornwall

La présentation tant attendue à l’hôtel de ville ayant pour thème «Hommage à Huguette Burroughs» a été un vif succès. Plus d’une soixantaine de personnes se sont présentées dans la salle du Conseil remplissant cette dernière à pleine capacité. Le message a été lu et entendu par les conseillers et le maire et devrait trouver son aboutissement au premier conseil d’octobre. Fait encourageant, le projet a même reçu un appui supplémentaire et inattendu du conseiller unilingue anglophone Mark MacDonald, ce qui fera sûrement réfléchir les autres décideurs municipaux.

C’est dans une salle bondée de francophones venus appuyer le projet de Jean Lecompte en hommage à feu Huguette Burroughs que le maire Phil Poirier et les conseillers municipaux ont dû œuvrer lors du dernier conseil municipal. Débutant comme d’habitude par une prière (en anglais seulement, pourquoi changer les habitudes même si la salle est pleine de personnes d’expression française?) que les premiers balbutiements du Conseil ont eu lieu. Invitée à chanter l’hymne du Canada, une chorale composée d’une dizaine d’élèves de différentes écoles anglophones et francophones n’aura jamais eu la tâche aussi facile, se faisant carrément enterrer par les voix des francophones présents pour l’occasion. Visiblement mal à l’aise, le conseiller Lemire qui avait invité le groupe de jeunes chanteurs, a tenu à les remercier en anglais, évidemment!

Par la suite, après une présentation farfelue de la part d’Ian Browning, le conservateur du Musée municipal de la maison Woods, propriété de la ville, qui est venu pour une fois remettre un chèque à la Ville et non lui demander d’augmenter son budget, le maire a invité Jean Lecompte à s’adresser aux personnes présentes et évidemment aux conseillers et aux membres de l’administration municipale. Prenant la parole, l’orateur de la société pour le bilinguisme à Cornwall a eu du mal à se faire entendre au début de son discours à cause d’un système de son mal réglé. S’y reprenant à deux ou trois reprises, Jean Lecompte a fini par se faire entendre de tout un chacun.

Glorifiant l’apport de feu Huguette Burroughs pour la communauté francophone, l’appareil municipal et la ville en général, l’interlocuteur francophone y est allé tantôt en anglais, tantôt en français pour satisfaire tout le monde. Lisant les recommandations, Jean Lecompte a semblé jeter une douche d’eau froide sur certains conseillers quand il a fait appel à une affiche bilingue, précisant le fait qu’à l’hôtel de ville une personne peut se faire servir dans la langue de son choix. (Dans les deux langues officielles du Canada, il va sans dire). Revenant à la charge avec sa lecture, ce dernier a encore fait sourciller des gens quand il a parlé d’accorder un 5 minutes en français à chaque séance du Conseil municipal prétextant que de cette façon, les conseillers parlant uniquement anglais pourraient découvrir l’inconfort de ne pas comprendre la discussion pendant cinq minutes. Par la suite, il a fait référence au fait que l’administration municipale pourrait libérer une personne qui aurait pour tâche de répondre aux gens dans les deux langues selon les demandes reçues.

En quatrième demande, la rédaction de l’Ordre du jour dans les deux langues pour que les pauvres journalistes venant du Québec puissent comprendre les points de discussion et enfin, qu’on honore la mémoire d’Huguette Burroughs non pas par une plaque ou une statue mais bien par une réalisation tangible ayant un certain impact comme une rue, un édifice, un centre culturel, un pont ou encore, une maison des jeunes. Terminant sa présentation, le sieur Lecompte a eu droit à une slave d’applaudissements de la part des francophones.

Appui inattendu
Passant au vote, les conseillers et le maire ont accepté que le projet soit étudié et que les recommandations fassent partie d’un rapport qui sera déposé en octobre prochain lors de l’assemblée du Conseil municipal. Demandant la parole, le conseiller Mark MacDonald a dit vouloir s’assurer que l’étude du dossier se fera en présence de francophones dont M. Lecompte afin que personne ne soit laissé-pour- compte dans l’exercice. Cette demande a surpris le conseil et le maire qui avait montré certaines réticences au projet disant que celui-ci pourrait créer des guerres au sein de la population. Cependant, devant la demande, il n’a pu qu’acquiescer.

Rencontrés après la présentation dans l’antichambre du Conseil municipal, autant Jean Lecompte que le patriarche Gérald Samson se disaient enchantés du résultat. «Avec une telle présentation, les gens du Conseil ne pourront reculer sans avoir l’air fou», disait M. Samson. Pour sa part, le héros de la soirée, Jean Lecompte a dit qu’Huguette travaillait encore pour la cause francophone et que l’accueil qu’il a reçu lui inspirait que du positif.

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