Hilary et Marie-France Rodrigues Photo: Sophie Rock

Le vin Rodrigues : digne de la Royauté!

Par : Sophie Rock

Première vinerie à Terre-Neuve-et-Labrador, l’entreprise Markland Cottage impressionne les amateurs de vins, eau-de-vie et liqueurs de par le monde. Les produits de cette entreprise, qui portent l’étiquette «Rodrigues», sont commercialisés dans plusieurs provinces canadiennes, mais aussi au Japon et en Corée du Sud.

Ces produits sont entièrement naturels, libres d’insecticides, de pesticides et de fongicides. Ils sont aussi kasher. Les gens raffolent de ces produits à saveur de bleuets, d’airelles, de framboises, de cassis, de mûres des marais (plaquebières), de fraises, de canneberges, de prunes et de poires.

L’idée d’ouvrir une vinerie est venue à Hilary Rodrigues ainsi qu’à son épouse, Marie-France Rodrigues, en allant déguster un vin aux bleuets fait maison chez des amis. «Nous avons trouvé cela dommage qu’il n’y ait pas de vin commercial aux bleuets, explique Marie-France Rodrigues. Les ressources sont pourtant là.»

Les propriétaires de la vinerie se sont lancés en affaires il y a maintenant près de 30 ans. Ils ont pignon sur rue à Whitebourne. Les affaires marchent bien. Ils ont commencé par produire 300 caisses par an.

«Les bouteilles se sont toutes vendues en moins de trois semaines, se rappelle-t-elle. C’est à ce moment que nous avons constaté qu’il y avait vraiment une demande sur le marché et que nous avons décidé d’en faire plus.»

Ils en produisent maintenant 15 000 caisses par année. L’expansion de l’entreprise n’est pas terminée. Propriétaires d’une distillerie depuis l’an 2000, les Rodrigues n’ont pas fini de l’exploiter. Une vodka faite à partir d’iceberg et une liqueur aux pommes seront disponibles sur le marché au début de 2004.

Et pourquoi pas une petite visite de l’endroit où sont fabriqués ces petits bijoux qui font frétiller les papilles gustatives? Des tours guidés de la vinerie sont offerts en français, anglais, chinois, et russe tout au long de l’année.

«Les gens peuvent voir les cuves de fermentation de vin, nous leur expliquons les différentes filtrations, comment nous le mettons en bouteille, etc.», énumère Marie-France Rodrigues.

Ensuite, les gens sont invités à participer à une dégustation des différents produits Rodrigues pour la modique somme de 2$. «En général, ils repartent avec au moins une bouteille, conclut-elle fièrement. Nos vins sont vraiment délicieux. Même la Reine, qui dit-on ne boit du vin que très rarement, a vidé son verre lors de sa visite royale dans la province en 1997.»

Pour en connaître davantage sur la vinerie Markland Cottage, visitez le : www.rodrigueswinery.com