Louis Riel jugé à Regina

Héros pour les uns, traître pour les autres. Une chose est sûre, Louis Riel ne laisse personne indifférent. Pour une 43e année – la pièce de théâtre la plus durable après Anne la maison aux pignons verts – The Trial of Louis Riel était joué dans la ville qui l’a condamné à mort, Regina.

La pièce de John Coulter se base sur les verbatims du procès, tenu en 1885. De notre point de vue moderne, on peut voir que les actions de Louis Riel étaient justifiées : ses doléances, ainsi que celles des Métis et des autochtones, étaient restées lettre morte. Il voulait simplement obtenir les mêmes droits obtenus lors de la création du Manitoba 15 ans plus tôt. Dans le dépliant accompagnant le spectateur, on va même jusqu’à le comparer aux leaders séparatistes québécois. Ils ont été écoutés et respectés; Riel a été accusé de traîtrise, et pour moins que de vouloir briser le pays! Comme a dit un des acteurs : « Impossible d’être sur la clôture après avoir vu cette pièce. Notre opinion est définitive ».

Les acteurs de cette pièce sont fabuleux. Les avocats de la Couronne tenaient vraiment à condamner Louis Riel, et leur haine envers lui transpirait de partout. On voyait aussi que leurs témoins avaient une très basse opinion des Métis, qu’ils surnommaient half-breed sans gêne.

De son côté, la défense voulait démontrer que Riel était dément afin de le faire acquitter. Le principal intéressé (Guy Michaud) les contredisait constamment; mais quand il parlait, on pouvait dénoter une certaine folie des grandeurs. La science moderne aurait été mieux placée pour déceler une maladie mentale, si maladie mentale il y avait...

Devant de telles preuves, le juré (composé de six hommes du public, dont votre journaliste) n’a eu d’autre choix que de reconnaître Riel coupable de haute trahison. Leur demande d’être clément envers Riel n’a pas été retenue...

La pièce reviendra sans doute l’été prochain. 2010 marquera le 125e anniversaire du procès de Louis Riel. À ne pas manquer!!