La communauté agricole en deuil après le décès de Pierre Bercier

Jonathan Blouin

Saint-Isidore - La communauté agricole franco-ontarienne a perdu un de ses piliers, le 16 novembre, lorsque le président de l'Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO), Pierre Bercier, a perdu sa bataille contre le cancer. Passionné pour son milieu, son départ ne laisse personne indifférent.

Décédé à l'Hôpital général d'Ottawa, au terme d'une longue et courageuse lutte, M. Bercier a reçu un dernier hommage, mercredi, lors de ses funérailles, à l'église de Saint-Isidore.

Propriétaire de la ferme laitière Pierlou, située à Sainte-Rose, M. Bercier est décédé des suites d'un cancer généralisé. C'était le quatrième cancer en trois ans qu'il devait combattre. Le tout avait débuté par un cancer du colon. La maladie a, par la suite, attaqué son foie, avant de se propager à ses intestins.

Devant se rendre au Mexique à ses propres frais pour recevoir des traitements, il avait repris le collier, au cours des derniers mois, sur la ferme familiale et au sein des divers organismes qu'il chapeaute, dont la présidence de l'UCFO. Président de l'organisme depuis 2002, il s'est fait connaître à la grandeur de la province, notamment lors de la crise de la vache folle.

Son franc-parler et ses analyses judicieuses de la situation agricole en Ontario et au pays lui ont valu les éloges de ses confrères. Ne comptant pas les heures, ce travailleur infatigable était autant passionné pour son milieu que pour la francophonie.
«Il était très impliqué. Si aujourd'hui les agriculteurs franco-ontariens se font connaître, c'est grâce à lui, a résumé le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Jean-Marc Lalonde, qui a travaillé sur de nombreux dossiers en compagnie du défunt. C'était aussi un grand défenseur de la langue française. Si aujourd'hui nous avons obtenu 125 000 $ pour l'abattoir fédéral, c'est à cause de lui. N'eût été de lui, je suis convaincu que ce dossier tombait à l'eau».

En fait, cette subvention de 125 000 $, à la fin du mois de septembre, qu'il a salué en compagnie des agriculteurs et des politiciens locaux à sa ferme de Sainte-Rose, demeurera sa dernière réalisation majeure pour la communauté agricole franco-ontarienne.

«C'est une grande perte pour l'UCFO et la communauté. Un homme comme Pierre, c'est presque irremplaçable. Il est président depuis 2002, mais il est impliqué depuis 14 ans avec nous. Il a été de toutes les grandes rencontres», souligne le directeur général de l'organisme par intérim, Félix Bussières.

Longue liste de réalisations

Au cours des dernières années, le travail de M. Bercier a non seulement été reconnu à l'échelle provinciale, mais également, à l'échelle nationale. L'agriculteur de l'Est ontarien a mérité le Prix d'excellence canadien dans la catégorie «bénévolat», décerné par Agriculture et Agroalimentaire Canada, il y a un peu plus d'un an.

Fervent défenseur du système coopératif et de la formation agricole, il a enseigné à de nombreux stagiaires sur sa ferme. D'ailleurs, son appui sans réserve pour le Collège d'Alfred et sa participation au Conseil communautaire du Collège d'Alfred, ne sont pas passés sous silence, au cours des dernières années.

Tenace, il a toujours su trouver une oreille attentive aux seins des groupes décisionnels importants, que ce soit au niveau politique ou au sein d'organisations. «Le Collège d'Alfred était un de ses bébés. Il a mené une grande lutte pour sa survie et il a su se créer un très bon réseau de contacts», témoigne M. Bussières.

Editeur : L'Express

Source : L'Express d'Ottawa