Photo : archives A– Le parc du mont Carleton a été désigné parc provincial en 1970. Il s'agit d'une des plus grandes aires naturelles de la province. Elle est composée d'environ 17 000 hectares de nature sauvage.

Avenir du mont Carleton Les gens de Saint-Quentin et le ministre Ashfield ont rendez-vous le 24 novembre

Par : Chantal D’Amours
Editeur : Info Week-End

Les membres du comité de développement touristique durable de Saint-Quentin et le ministre provincial des Ressources naturelles, Keith Ashfield, ont rendez-vous le 24 novembre afin de discuter de la gestion et de l’avenir du mont Carleton.

La rencontre devait initialement avoir lieu le 11 novembre en présence également de deux autres ministres provinciaux, Percy Mockler et Jeannot Volpé. « L’une des personnes qui devaient être présentes à la réunion ne pouvait plus s’y rendre. La rencontre a donc été remise au 24 novembre », raconte le maire de Saint-Quentin, Robert Beaulieu.
Les membres du comité veulent que le mont Carleton, présentement sous la responsabilité du ministère des Ressources naturelles, soit confié au ministère du Tourisme et des Parcs et que sa gestion soit assumée par la municipalité de Saint-Quentin.

« Nous souhaitons que le mont Carleton demeure un parc provincial, avec une gestion municipale », précise monsieur Beaulieu.

Composé d’une quinzaine de membres provenant de Saint-Quentin et des environs, le comité n’est pas satisfait des conclusions du document d’évaluation des possibilités de gestion pour le parc réalisé par la firme Geoplan Opus Consultants inc. de Fredericton. Le comité a tout récemment pris connaissance des résultats de l’étude commandée par le gouvernement.

Aux dires du maire de Saint-Quentin, pour toutes ses pistes de solutions proposées, l’étude ne tient compte que de l’aspect actuel du mont. « L’étude n’apporte aucun élément nouveau. On y élabore plusieurs scénarios, mais en regardant seulement l’état actuel du parc », déplore-t-il.

L’aspect présent du mont Carleton déçoit d’ailleurs le comité. Plusieurs infrastructures sont laissées à l’abandon. « Le mont est dans un état de désolation. Plusieurs chalets sont en ruines et on parle maintenant de réduction au terrain de camping », soutient le maire.

Selon Robert Beaulieu, des rumeurs circulent voulant que le terrain de camping réduise son nombre d’emplacements de 188 à 100 et même à 90 pour la prochaine saison estivale.

Malgré tout, le comité de développement touristique durable entrevoit un avenir prometteur pour le mont Carleton. Le regroupement croit que le parc a tout pour devenir un endroit de rêve pour les aventuriers.

Le comité cherche présentement à prendre de l’expansion en recrutant de nouveaux membres qui proviennent des régions entourant le mont Carleton comme Plaster Rock, Campbellton et Bathurst.
Le parc du mont Carleton a été désigné parc provincial en 1970. Il s'agit d'une des plus grandes aires naturelles de la province. Elle est composée d'environ 17 000 hectares de nature sauvage. Outre les installations pour le camping, le parc offre actuellement plusieurs sentiers pédestres.

En 2002-2003, le budget annuel que fournissait le gouvernement provincial était d’environ 500 000 $, puis de 433 300 $ en 2003-2004. Il est ensuite passé à 260 500 $ en 2004-2005, une diminution de 40 %.

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