Pourtant, le Salon de la forêt connaît un grand succès populaire. Au cours des dernières années, l’événement a reçu entre 15 000 et 16 000 visites. Photo : archives
Le Salon de la forêt en danger?
Par : Julie Poulin
Editeur : Info Week-End
Le Salon de la forêt perdra bientôt sa « maison », le Forum d’Edmundston, où il tient ses activités depuis 18 ans. Pourtant, ce n’est pas un problème de déménagement qui préoccupe les organisateurs, mais plutôt la question du financement. À un point tel qu’on craint pour la survie de l’événement annuel.
Le Salon de la forêt ouvre tous les ans ses portes gratuitement au public. Pour fonctionner, il a besoin d’une cinquantaine de milliers de dollars. L’argent provient de commanditaires, de subventions gouvernementales et des frais de participation des exposants.
Cette année, le budget d’environ 56 000 $ a été bouclé de justesse. L’organisation a perdu les appuis de plusieurs de ses bailleurs de fonds de longue date, soit l’Agence de promotion économique du Canada Atlantique (APECA) et trois de ses six partenaires majeurs habituels, le Groupe Savoie, Bowater et Fraser Papers.
« Ça devient de plus en plus difficile d’année en année de trouver l’argent nécessaire. Mais cette année a été la pire, car nous avons perdu de gros morceaux, dont trois industries qui sont pourtant d’importants acteurs dans le monde forestier chez nous », a soutenu le coordonnateur du Salon de la forêt, Alain Laplante.
Ce dernier a souligné l’urgence de trouver des solutions à long terme pour assurer la survie de l’événement. Une table ronde sera d’ailleurs organisée après la tenue du 18e Salon, sous le thème « La survie du Salon de la forêt en passant par une participation active de l’industrie forestière ».
« Quand on dit “active”, ce n’est pas seulement une question de financement, mais aussi de présence et d’implication physique au sein de l’organisation de l’événement », a ajouté monsieur Laplante.
Ce dernier a souligné que pourtant, le Salon de la forêt connaît un grand succès populaire. Au cours des dernières années, l’événement a reçu entre 15 000 et 16 000 visites. De plus, en 2006, le Salon accueillera son plus grand nombre d’exposants à vie, soit une soixantaine.
Le fait que le Forum d’Edmundston tombe sous les pics de démolisseurs le 1er juillet n’inquiète pas outre mesure les organisateurs. « Il y a plusieurs autres endroits dans la région où pourrait se tenir le Salon, comme le Palladium et l’aréna de Saint-Basile », a mentionné le président du comité organisateur, Bob Doucette.
