Claude Vielfaure de la firme Hytek. « Pour l’industrie manitobaine du porc, il n’y a que du positif. »

Abattoir : les commerçants s’opposent

Par : Daniel Bahuaud
Editeur : La Liberté

Des entreprises du parc industriel de Saint-Boniface remettent en question l’installation possible d’une usine de transformation du porc à Saint-Boniface.

Quelque 25 entreprises du parc industriel de Saint-Boniface se sont liées pour former le OlyWest Biz Opposition Group. Leur objectif : empêcher la firme OlyWest d’établir dans le parc industriel un abattoir et une usine de transformation du porc.
Ce nouveau groupe s’ajoute au nombre croissant d’opposants au projet, dont Concerned Citizens Coalition et le conseiller municipal de Transcona, Russ Wyatt. Parmi les entreprises membres du groupe, notons le fabricant de produits pharmaceutiques Vita Health Products, le fabricant de boîtes de popcorn pour salles de cinéma Colour Ad Packaging, ainsi que la firme Melet Plastics. Ces trois entreprises détiennent d’importants contrats internationaux et craignent l’impact négatif potentiel, sur leurs affaires, d’une usine de transformation du porc.
Chez OlyWest, la formation de la nouvelle coalition suscite de la frustration. « C’est un problème de perception, soutient le porte-parole d’OlyWest, Guy Beaudry. Nous avons suivi toutes les démarches environnementales exigées par la Ville de Winnipeg et la Province. Nous ne ferons rien sans l’aval de la Commission environnementale du Manitoba.
Guy Beaudry rappelle les arguments d’OlyWest pour réduire les craintes du public : évolution de la technologie, absence d’émanations d’odeurs, etc. « Lors d’un entretien avec la station de radio CJOB, le propriétaire de Melot Plastics a parlé d’odeurs horribles. Ce n’est pas du tout le cas, maintient Guy Beaudry. Il n’y aura pas d’odeurs. »
Selon Guy Beaudry, les craintes des retombées environnementales émises par les entreprises locales ne sont pas fondées. « Nous ne manipulons pas des déchets toxiques, lance-t-il. C’est de l’agroalimentaire! »
L’usine d’OlyWest, dit-il, sera réglementée par l’Agence canadienne d’inspection des aliments, organisme public « dont les standards sont parmi les plus élevés au monde. Et nos clients internationaux principaux, les Japonais, ont des standards encore plus élevés. »
Sessions d’information
Pour clarifier son point de vue, OlyWest organisera prochainement une journée portes ouvertes pour le public. La firme a déjà produit en janvier un bulletin dont les 39 000 exemplaires ont été remis aux résidants de Transcona et Saint-Boniface.
Le conseiller municipal de Saint-Boniface, Franco Magnifico, approuve le projet d’OlyWest. « Je comprends la crainte de gens, affirme-t-il. S’il y avait un danger environnemental ou des séquelles pour la santé des résidants, je m’y opposerais. Mais c’est sans fondement. L’usine de Maple Leaf sur le chemin Warham transforme plus de 4 000 cochons par jour et est dans la région depuis des années. Pourtant, elle ne dégage pas d’odeurs. L’autre usine, située chemin Dawson, dégage des odeurs. Mais elle est plus vieille. Je pense que les gens seront surpris de voir à quel point l’usine d’OlyWest sera propre et moderne. »
« Le public n’est pas au courant que le parc industriel de Saint-Boniface contient des parcelles de terre zonées pour des industries lourdes comme la nôtre, rappelle Guy Beaudry. Nous avons proposé à la Ville cet endroit justement parce que nous ne voulions pas nous imposer à un endroit qui n’était pas déjà classé M3. »
L’appui des producteurs
Les producteurs de porc disent avoir hâte à l’établissement de l’usine OlyWest. Lors de l’assemblée annuelle de Manitoba Porc, tenue les 4 et 5 avril à Winnipeg, les producteurs étaient optimistes. « Le Conseil du porc du Manitoba approuve le projet, rappelle le vice-président de la firme Hytek, Claude Vielfaure. Près de 1 100 emplois seront créés à Saint-Boniface. Près de 70 % des cochons livrés à Saint-Boniface proviendront d’Hytek et de l’entreprise Big Sky. Les producteurs régionaux veulent aussi fournir des cochons à l’usine. Pour l’industrie manitobaine du porc, il n’y a que du positif. »
Qu’en pense
la Province?
Le député de Saint-Boniface est au courant des remous que cause l’implantation possible de l’usine.
« Les gens des deux côtés m’appellent, dit Greg Selinger. Et j’ai le même message pour tout le monde. » Ce message est simple : la Province attend l’avis de la Commission environnementale qui étudiera l’impact du projet. Et pour s’assurer que la Commission puisse faire le meilleur travail possible, la Province a pris des mesures pour lui assurer le maximum d’indépendance.
« C’est un processus 100 % ouvert, affirme Greg Selinger, qui rappelle que lors de l’implantation de Maple Leaf, il n’y a pas eu d’audiences publiques. « On ne sait pas quelles seront les recommandations de la Commission », dit-il, mais cette dernière a carte blanche pour agir. Elle pourrait même recommander un autre site si elle le voulait, et il faudrait alors recommencer le processus.
Greg Selinger dit « préférer une solution qui n’aura aucun impact négatif sur les résidants et les entreprises ».
Il rappelle aussi que si la Province a appuyé le projet d’OlyWest, « parce que nous appuyons en principe tout projet de valeur ajoutée ici au Manitoba », l’indépendance et la compétitivité de l’industrie sont aussi des facteurs importants. Or, en ce moment, Maple Leaf est en situation de quasi-monopole, rappelle Greg Selinger. « Nous voulons aussi protéger l’industrie face aux fermetures éventuelles des frontières », dit-il, ce qui signifie appuyer la découpe et la transformation de la viande au Manitoba.