Georges Arsenault présentera son nouveau livre «Noël en Acadie», le 4 décembre prochain. Le livre est déjà en vente.

Pour tout savoir sur les traditions de Noël en Acadie, «Noël en Acadie» est le livre à consulter

Par : Jacinthe Laforest
Editeur : La Voix acadienne

Georges Arsenault avait annoncé ce livre l’an dernier et le voici, tout frais sorti des presses de la maison d’édition La Grande Marée de Moncton : «Noël en Acadie».

Un lancement a eu lieu le 20 octobre à Dieppe lors du salon du livre de cette ville et déjà, les ventes laissent présager d’un succès. «Lors du lancement comme tel, j’ai vendu 80 copies mais dans tout le salon du livre, on en a vendu 140. Les gens achetaient 20 copies à la fois pour faire des cadeaux», affirme Georges Arsenault, content de ce bon début.

Le grand lancement du livre à l’Île-du-Prince-Édouard aura lieu le dimanche 4 décembre au Musée acadien de l’Î.-P.-É. à Miscouche, lors de l’événement Noël de chez nous et Georges Arsenault invite les gens à venir nombreux pour le rencontrer et découvrir le fruit de ses recherches.
Ce livre est important pour Georges Arsenault car parmi tous ses livres, toutes ses recherches, c’est la première fois qu’il dépasse les frontières de l’Île-du-Prince-Édouard.

«C’est la première fois que je fais un travail sur les Maritimes, et j’ai inclus aussi des informations sur la Gaspésie ainsi que sur les Îles-de-la-Madeleine, et même la Côte Nord du Québec,des régions où il y a des Acadiens.»

Passionné par les traditions, Georges Arsenault veut éventuellement faire suivre ce livre par d’autres livres sur des traditions en Acadie, comme la chandeleur, les Jours gras, etc. Mais pour l’instant, il est question de Noël.

On apprend dans ce livre comment Noël a évolué, quand on a vu les premiers pères Noël, les premiers bas de Noël, comment on célébrait Noël en famille, ce qu’on donnait en cadeaux.

À ce chapitre d’ailleurs, Georges Arsenault parle beaucoup de la tradition du Naulet, ce petit bonhomme en pâte cuite que les marraines et parrains donnaient à leur filleuls à Noël, et qui était dans bien des cas, le seul cadeau qui s’échangeait dans les familles acadiennes à Noël.
Dans le chapitre réservé au Naulet, Georges Arsenault écrit : «Pour les petits, ce naulet valait son pesant d’or». Puis citant un témoignage de Jérôme A. Gallant, natif de Rustico, : «Le jour de Noël au matin, il n’y avait rien de plus pressé pour les enfants que d’aller chez leurs parrain et marraine recevoir l’“aulet” que ceux-ci manquaient jamais de préparer pour l’occasion».

Dans ce chapitre du livre, on trouve aussi une anecdote que Georges Arsenault avait recueillie auprès de sa mère Aldine Arsenaut, à propos du grand-oncle de cette dernière, Calixte Maillet de Léoville. Dans cette histoire, il est question d’une grand-truie qui avait été domptée à transporter le jeune Calixte sur son dos. Le matin de Noël, il avait monté sur le dos de sa truie pour se rendre chez son parrain, chercher son aulet. En revenant, il était tombé dans la neige et la truie était rentrée seule à la maison. L’histoire finit bien mais pour en savoir le fin mot, il faut lire la page 86 du livre, qui est suivie, à la page 87, d’une illustration faite par Denise Paquette, et commandée par Georges Arsenault spécialement pour son livre.

Parlant de l’aulet ou du naulet, lors du lancement du livre à Miscouche le 4 décembre prochain, on fera appel à Marie DesRoches de Miscouche, la filleule de Maggie Chiasson, qui a été une informatrice importante pour Georges Arsenault. Marie DesRoches sera au Musée où elle fabriquera des naulets.

«Je ne serais pas surpris que cette tradition revienne à la mode. Ce n’est pas compliqué, cela ne coûte pas cher», dit Georges Arsenault.
Le livre est divisé en 19 sections bien définies et il est aussi abondamment illustré avec des photographies fournies par des gens un peu partout en Acadie. De nombreuses personnes vont s’y reconnaître.