Une nouvelle gamme de spécialités sera développée Le Collège d’Alfred voit grand

Par : André Dumont
Editeur : Le Carillon

Alfred- Le Collège d’Alfred a annoncé, jeudi dernier, le début d’un vaste exercice de planification stratégique. De nouvelles spécialisations verront le jour et le campus francophone de l’Université de Guelph pourrait desservir jusqu’à 1 000 étudiants d’ici cinq à sept ans.

Le contenu de cet ambitieux projet sera dévoilé en avril prochain, au terme de consultations avec les milieux agricole et francophone ainsi que la clientèle étudiante. Le nouveau curriculum pourrait inclure des cours à distance et de l’enseignement du niveau du baccalauréat.

La direction du Collège d’Alfred et ses répondants à l’Université de Guelph estiment d’emblée à 30 millions la valeur des investissements qui pourraient être obtenus pour élargir le contenu des programmes et accueillir un plus grand nombre d’étudiants de l’extérieur.

«C’est la 2e meilleure nouvelle dans l’histoire du Collège», a clamé le directeur Gilbert Héroux, avec en tête un épisode où l’institution a bien failli être rayée de la carte. Cette fois-ci, il s’agit de miser sur des acquis solides plutôt que de sauver les meubles.

Après 23 ans à servir principalement la communauté agricole francophone de l’Ontario, le Collège d’Alfred entend développer un modèle d’éducation unique qui sera en mesure d’attirer une clientèle francophone nationale et internationale.

Le plan stratégique portera essentiellement sur le développement de nouvelles spécialisations qui s’intégreront aux programmes présentement offerts en technologie agricole, alimentation, environnement et développement international.

Démarche ambitieuse

Le sérieux de l’annonce la semaine dernière a été confirmé par le doyen du Collège de l’Agriculture de l’Ontario de l’Université de Guelph, Craig Pearson. «Nous avons décidé d’adopter une démarche ambitieuse. Nous établirons un plan avec des objectifs audacieux», a-t-il promis.

Le processus enclenché se veut bien plus un pied sur l’accélérateur qu’un virage serré. Selon M. Pearson, on assiste à un engagement de la part de l’Université de Guelph à renforcer le caractère francophone du Collège d’Alfred et le lien qu’il entretient avec sa communauté.

Ces propos ont été appuyés par Alan Wildeman, vice-président, Recherche, à l’Université de Guelph. «Les francophones nous apportent une richesse. Je ne veux rien prévoir de l’issue de la consultation, car j’attends vos idées», a-t-il lancé en français à un auditoire visiblement emballé.

Le président du Conseil communautaire du Collège d’Alfred, Michel Gingras, n’a pas hésiter à dire que «l’annonce d’aujourd’hui démontre clairement que l’Université reconnaît la valeur considérable du fait français et l’apport mutuel que l’Université et la communauté francophone peuvent s’apporter.»

M. Gingras s’est aussi dit fier d’être associé à l’université canadienne classée première par le magazine Macleans.

Le projet d’envergure qu’entame le Collège sera l’un des plus grands dans l’histoire de Prescott et Russell, a-t-il ajouté, soulignant qu’il reste beaucoup de travail à faire.

Le Collège voudrait notamment atteindre le cap des 1 000 étudiants d’ici les cinq à sept prochaines années, alors que les inscriptions frôlent actuellement les 150.