Record d’assistance au festival country-western d’Alfred

ALFRED - On estime à 7 000 le nombre de visiteurs qui sont passés sur le site du Festival country-western à Alfred, entre jeudi et dimanche derniers.

Le grand nom de cette 24e édition : Pier Béland, qui a ravi l’auditoire avec ses nombreux succès. Les responsables de la programmation, Lucien et Carmen Gratton, insistent cependant sur le fait que l’ensemble des artistes présentés valait le détour, Kenneth Saulnier, Lucie Thibodeau ou Mario Mercier, qui s’avère un talent très prometteur, n’en sont que quelques exemples.

Comme c’est la coutume, l’orchestre Syldan accompagnait les invités. Le guitariste Sylvain Lamothe à la tête de la formation, Patrick Bessette à la batterie, Sylvain Pouliot à la guitare hawaïenne (steel guitar) et, exceptionnellement, aux claviers en remplacement de John McDermitt ainsi que Dany Denis à la basse ont relevé le défi avec brio, s’adaptant à chacun. Samedi, le violoniste Réjean Gagné s’est joint à eux et, comme l’indique Mme Gratton, cela a mis du piquant!
Avec près de 500 caravanes stationnées au parc Larocque et sur le terrain de l’Université de Guelph-Campus d’Alfred, les organisateurs ont décidé, cette année, qu’il était temps de s’équiper d’une génératrice. L’acquisition servira pour les éditions ultérieures et permettra, le cas échéant, de pallier les sautes d’humeur du réseau électrique.

Pour cette édition, hormis quelques averses isolées vendredi, qui ne sont pas venues à bout de l’humeur des festivaliers, le soleil a été non seulement présent mais très intense. Sous la tente, plusieurs s’éventaient pendant les spectacles. Les danseurs n’ont toutefois pas déclaré forfait et on profité de la musique en continu avec l’apport du D.J. Jean-Guy Morin entre les spectacles.
Selon les commentaires recueillis, l’événement a attiré des gens de partout en Ontario et du Québec.

Sur le site, les gens ont profité de la présence des exposants pour regarnir leur garde-robe de circonstance ou faire l’acquisition de nouveaux bijoux et accessoires. Notons la première présence de Cuir à cœur avec l’artisan Brunomichel Vigneault et son bras droit Édith Boulay. Leurs nombreuses créations, ont forcé l’admiration. Les courroies pour guitare, notamment, confectionnées dans des cuirs de collection, ont remporté un vif succès. Al Di Meola, Michel Rivard, Véronique DiCaire ne sont que quelques-uns d’une longue liste d’artistes qui portent fièrement cette signature. Et ce n’était qu’un des arrêts proposés.

En même temps qu’on concluait à un succès renouvelé, les piliers de l’événement, Lucien et Carmen Gratton avaient d’autant lieu de se réjouir qu’ils célébraient leur 51e anniversaire de mariage. Ils ont déjà commencé à concocté une programmation spéciale pour souligner le 25e anniversaire du festival l’an prochain. Ils aimeraient faire monter sur scène tous ceux qui étaient là dans les débuts, comme la famille Vincent, la famille Darêche, Roger Miron, Ovila Landry, Richard Langelier, Marie Lord et bien d’autres.

Le festival country-western d'Alfred est parrainé par le conseil 3486 des Chevaliers de Colomb d'Alfred. Aussi, des photos de cette 24e édition seront disponibles sur le site : festivalcountry.com/alfred/index.htm.