Honorés pour leur dévouement envers la cause acadienne

Par : Caroline Déchelette
Editeur : Le Courrier de la Nouvelle-Écosse

Lors de l’Assemblée générale annuelle de la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE), deux honneurs ont été remis, soit la Médaille Léger-Comeau et le certificat de mérite Père-Lèger-Comeau, respectivement à Laurent Lavoie et Gabriel LeBlanc.

Un battant pour la francophonie

C’est avec fierté et émotion que Laurent Lavoie, résidant de Sydney, a reçu la Médaille Léger-Comeau, la plus haute distinction offerte par la Société Nationale de l’Acadie (SNA) à une personnalité hors Acadie qui se dédie à l’Acadie et à son peuple. « J’ai été très surpris quand j’ai appris que j’allais recevoir cette médaille », a-t-il fait savoir. « M. Lavoie est un exemple pour la communauté acadienne. C’est important de savoir lutter pour ses convictions et ses valeurs », a mentionné Gérald C. Boudreau, vice-président de SNA.

M. Lavoie, Franco-Ontarien d’origine, a joué un grand rôle dans la lutte pour la défense des droits des Acadiens et des francophones de la Nouvelle-Écosse en matière d’éducation. Ses actions ont permis aux parents francophones de s’assurer d’une éducation en français de qualité pour leurs enfants ainsi que des lieux propices à l’apprentissage. M. Lavoie a plus d’une corde à son arc. Il a été l’un des fondateurs du Centre scolaire et communautaire Étoile de l’Acadie, président de la Fédération des parents acadiens de la Nouvelle-Écosse ainsi que de l’Institut du Canada atlantique et du Comité pour l’éducation en français. « Pour les Acadiens et les autres minorités, ses actions ont contribuées à la survie de la culture francophone », a expliqué Gérald C. Boudreau.

Il a de tout coeur remercié sa femme pour son appui et félicité sa fille qui a suivi les traces de son père en étant nouvelle diplômée de l’Université Aix-Marseille, en France. Rappelons que M. Lavoie a obtenu un doctorat en littérature française de cette même université. Il a rédigé et corédigé plusieurs ouvrages sur le théâtre, la poésie et la littérature acadienne. De plus, il a publié une trentaine d’articles dans des revues scientifiques canadiennes et internationales. Il a également été membre fondateur des Éditions d’Acadie, d’Arts Cape Breton et du Council of the Arts and Culture au Cap-Breton.

Finalement, M. Lavoie a terminé ses remerciements en indiquant : « Je ne cherche pas les honneurs, je travaille pour la francophonie. »

Un historien et leader acadien

C’est sans aucun doute pour son implication incommensurable à la communauté acadienne que Gabriel LeBlanc a été reconnu en recevant le certificat de mérite Père-Léger-Comeau. « Rares sont les projets qui n’ont pas été concrétisés sans que Gabriel y ait participé », a confié Yvette Aucoin, vice-présidente de la FANE et présentatrice du certificat. Mme Aucoin n’a pas omis de souligner les qualités d’historien de M. LeBlanc. « Une de ses plus grandes contributions, c’est la transmission de sa passion pour l’histoire. »

Pour sa part, M. LeBlanc s’est dit très heureux de recevoir un tel honneur. « Je me sens privilégié d’être reconnu pour mon dévouement à la cause. » Il n’a pas passé sous silence ceux qui l’ont appuyé et qui lui ont légué ses valeurs et sa culture : sa femme, ses parents et ses grands-parents, son historien préféré, son « n’oncle » Narcisse et sa tante Lorraine pour n’en citer que quelques-uns. « Aujourd’hui, j’accepte cet honneur et je veux que toutes ces personnes en soient les récipiendaires. »

Ancien directeur du campus de Petit-de-Grat de l’Université Sainte-Anne, Gabriel LeBlanc a mené d’importants projets structurants dans sa région, tels la fondation du Collège de l’Acadie, la mise sur pied du Centre communautaire La Picasse et de la Société historique acadienne de l’Isle Madame.

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