Nos athlètes ont été à la hauteur

Par : Marc-Éric Bouchard
Editeur : Le Franco

Calgary - Le Canada a offert la meilleure performance de son histoire lors des Jeux d’hiver. La récolte de 24 médailles, soit sept d’or, dix d’argent et sept de bronze, a dépassé la marque de 17 établie à Salt Lake City en 2002. Le Comité olympique canadien (COC) s’est évidemment dit satisfait de la performance de ses athlètes au cours des deux dernières semaines aux Jeux olympiques de Turin.

Les 24 médailles représentent une de moins de l’objectif de 25 que s’était fixé le COC. Toutefois, le Comité olympique canadien a atteint son objectif, en terme du nombre de médailles, de terminer troisième au classement des médailles. Le Canada a tout juste devancé l’Autriche, qui a remporté 23 médailles.

À mon avis, seuls nos hockeyeurs, ainsi que le patineur Jeremy Whotherspoon, ont porté ombrage à la réputation canadienne en s’inclinant en quarts de finale contre la Russie.

Je ne m’attarderai pas à ces mauvaises performances. Je préfère mettre l’accent sur les exploits de nos Canadiens en Italie. La patineuse de vitesse sur longue piste Cindy Klassen de Winnipeg a encore une fois impressionné. La reine des Jeux a gagné un nombre record de cinq médailles, du jamais vu pour une représentante du Canada aux mêmes Jeux. Pourtant, son rêve était de jouer au hockey. En 1998, elle avait été retranchée de l’équipe canadienne. Après une grande déception, elle a décidé de tenter sa chance avec de plus longues lames. Parfois le destin fait bien les choses.

D’autres athlètes de l’Alberta nous ont éblouis par leurs prouesses. En tête de lice, on retrouve la jeune de 22 ans, Chandra Crawford de Canmore, qui remporté la médaille d’or en ski de fond. Sara Renner et Beckie Scott ont récolté la médaille d’argent au sprint par équipe. Jennifer Hail en ski acrobatique et Duff Gibson en Skeleton ont monté sur la plus haute marche du podium et l’équipe féminine de hockey a savouré une deuxième médaille d’or de suite aux Jeux olympiques.

En bobsleigh, Pierre Lueders d’Edmonton a mis sur la main sur une médaille d’argent. Il a partagé ses réjouissances avec son coéquipier Lascelles Brown de Calgary. Jeff Pain et Melissa Hollingsworth-Richard ont également remporté des médailles en Skeleton. Ces belles performances prouvent que le Parc olympique de Calgary prépare bien nos athlètes malgré un manque de financement. En fait, 66 % des athlètes qui ont remporté des médailles s’entraînent en Alberta.

Par ailleurs, 21 athlètes canadiens ont obtenu la quatrième ou la cinquième place. À noter que 19 de ces 21 athlètes n’ont pas 30 ans et seront de nouveau des aspirants au podium lors des Jeux de 2010, à Vancouver.

Le Canada a terminé à égalité avec l’Allemagne, pour le plus grand nombre de résultats parmi les quatre premiers (37) et les cinq premiers (45) à Turin.

L’Allemagne a été couronnée grande championne des Jeux olympiques d’hiver de Turin. Les Allemands ont raflé 29 des médailles à l’enjeu au cours des deux dernières semaines, soit 11 d’or, 12 d’argent et six de bronze.

Les États-unis ont suivi au deuxième rang avec 25 médailles, dont neuf d’or, neuf d’argent et sept de bronze.

Le président du Comité international olympique, Jacques Rogge, se réjouit de la prestation du Canada à l’occasion des Jeux de Turin. Selon lui, il s’agit d’un bon signe en vue des Jeux d’hiver de 2010, qui auront lieu à Vancouver. M. Rogge a déclaré que le CIO accorde beaucoup d’importance au succès de l’équipe hôte. Plus important encore, selon lui, le Canada possède aussi une jeune génération d’athlètes, ce qui est très prometteur.

Le président du CIO a également affirmé que l’un des faits saillants des Jeux de Turin, à ses yeux, a été le moment où un entraîneur norvégien a donné un bâton à la fondeuse canadienne Sara Renner durant la poursuite par équipe. Celle-ci venait de briser le sien, mais grâce à ce beau geste sportif, elle a pu finalement récolter la médaille d’argent en compagnie de Beckie Scott. Pour remercier ce geste, le Comité olympique canadien a envoyé plusieurs bouteilles de sirop d’érable en Norvège.

En somme, « mission accomplie » pour nos athlètes en Italie.

Le Comité olympique canadien ne vise rien de moins que la première position en 2010 à Vancouver et une récolte de 35 médailles. Le Canada a montré de belles choses et il sera intéressant de voir si nos athlètes réussiront à bien concourir sous la pression.

Marc-Éric Bouchard est chroniqueur sportif à CHFA. On peut notamment l’entendre le matin à l’émission Le Café show.

<< Retour