Depuis quelques semaines, il y a de l'action dans la nouvelle partie de La Cité francophone! Et ce ne sont pas les nombreux travailleurs de la construction qui en sont la cause. En effet, les locataires ont commencé à prendre possession de leurs nouveaux locaux.

C'est le 2 juin dernier que les premiers déménagements ont eu lieu. Depuis, de nombreux organismes se sont installés. D'ici le 28 juin, 90 % des travaux, commencés en mai 2008, devraient être terminés. Quant à l'aménagement extérieur, il faudra compter un mois de plus pour en voir la fin. Au total, le projet aura couté environ 20 millions $.

« C'est encouragement d'enfin voir de quoi ça a l'air! C'est clair, c'est neuf, c'est beau », s'exclame le président de La Cité francophone, Denis Magnan.

À ce jour, environ 80 % des espaces disponibles sont loués dans la nouvelle partie. « Après la construction de la phase I, ça n'a pas été long avant que l'édifice soit plein à craquer. Je ne serais pas surpris si, dans un an, nous sommes à pleine capacité », dit-il.

Afin de s'assurer de maximiser la location de l'espace disponible, un comité a été créé. Celui-ci a pour mandat de trouver de potentiels locataires qui respecteront la mission de La Cité francophone qui est de desservir la population francophone d'Edmonton. Déjà, aux dires du président, de nombreuses démarches ont été faites.

Outre les organismes, certains espaces ont été réservés à des fin commerciales. À la librairie Le Carrefour viendra s'ajouter un restaurant ainsi qu'une boutique de vêtements pour enfants. « Nous espérons avoir l'ouverture du restaurant pour septembre. D'ailleurs, nous sommes présentement en appel d'offres. Nous avons aussi un autre espace commercial qui est toujours disponible au premier étage », précise Denis Magnan en espérant que ces espaces commerciaux créeront une vie en dehors des heures de bureau.

Plusieurs personnes se plaignaient du manque d'espace communautaire dans l'ancien édifice. Ce problème est désormais résolu. « Nous avons une salle polyvalente au rez-de- chaussée qu'il est possible de louer pour des réunions, des réceptions, etc. », indique le président.

Celui-ci espère voir la communauté francophone continuer à s'épanouir à travers cette nouvelle construction mise à leur disposition. « Nous aurons maintenant une plus grande visibilité. Le renforcement de notre infrastructure sera un outil de développement important. J'espère que nous serons le centre d'accueil et de regroupement typiquement francophone où tous se sentiront comme à la maison », rêve-t-il.

Afin d'honorer certaines personnes clés dans la vision de ce qui allait devenir la phase II de La Cité, trois salles ont été nommées en leur nom. Ces salles seront donc connues sous les noms de Jean-Louis Dentinger, Suzanne Lamy-Thibodeau et Robert Toutant.

« Chacune à sa façon, ces personnes ont aidé à faire du rêve une réalité. Pour connaître le succès dans un projet comme celui-là, il faut des gens forts à tous les niveaux », souligne-t-il. C'est un comité mis en place par le conseil d'administration de La Cité francophone qui a choisi qui seraient ainsi honorés.

Une ouverture officielle de la nouvelle partie de La Cité francophone devrait avoir lieu en septembre.


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Editeur : Le Franco