Le 4 décembre dernier, 24 personnes se sont réunies pour célébrer le 40e anniversaire du Club Jean Patoine au Chateau Louis à Edmonton.

Chaque année, le Club Jean Patoine, qui possède une quarantaine de membres, organise une soirée de Noël pour ceux-ci et, cette année, l’événement était plus significatif puisque le club célébrait ses 40 ans d’existence.

Même si le nombre de personnes était plus petit qu’à l’habitude, car plusieurs membres assistaient ou participaient au concert de la chorale Saint-Jean, tenu le même soir, la célébration a été conviviale. « Nous ne sommes pas aussi nombreux que les autres années, mais il y a une belle ambiance. Les gens ont du plaisir et c’est agréable de célébrer notre 40e anniversaire et le temps des Fêtes en même temps en chantant des cantiques de Noël et en remettant des cadeaux », indique le président du Club Jean Patoine, Hervé Durocher.

M. Durocher est présent depuis les tout débuts du club, qui a été fondé en 1970. Autrefois, ce club n’était qu’ouvert aux hommes. Une cinquantaine de membres y faisaient partie. C’est en 1985 que le comité a décidé d’inviter les femmes à s’y joindre.

Au départ, le club se nommait le Club Richelieu et faisait partie de cette chaîne de clubs qui a été formée à Ottawa. « Ces clubs sont très populaires au Québec et en Ontario et c’est ainsi que le Père Jean Patoine des Oblats de Marie Immaculée a fait venir les organisateurs du Club Richelieu pour fonder le premier club dans l’ouest du Canada. Après la fondation, on a aidé à former d’autres clubs dans l’Ouest. La période de 1970 à 1985 a été très forte », raconte Hervé Durocher, qui a été le premier président du club, et effectue un nouveau mandat depuis 1999.

C’est en 2001 que le Club Richelieu a changé de nom pour le Club Jean Patoine. La mission du club francophone a toujours été de promouvoir la fraternité entre les membres et de venir en aide à la jeunesse.

« L’objectif du Club Jean Patoine est de venir en aide à la jeunesse francophone. Afin de promouvoir la culture canadienne-française, le club se consacre surtout à financer divers projets, activités et bourses dans les institutions éducatives et les organismes francophones d’Edmonton visant la jeunesse », renchérit la secrétaire, trésorière et archiviste du Club Jean Patoine, Claire Bernier.

Depuis sa fondation, M. Durocher assure qu’au-delà d’un million de dollars ont été attribués à plusieurs associations et organismes francophones et particulièrement aux jeunes francophones d’Edmonton. « Par exemple, on a donné beaucoup d’argent aux écoles. On a aidé à fonder des prématernelles avec des dons qu’on a remis, par exemple à la prématernelle Bobino Bobinette de l’école Notre-Dame à Edmonton », affirme-t-il.

Pour amasser des dons, il y a, entre autres, les casinos auxquels le club participe. « On fait des casinos aux périodes variant entre 18 mois et deux ans. Habituellement, nous réussissons à amasser environ 80 000 $ », informe Hervé Durocher, qui ajoute que le prochain casino où le club sera l’hôte aura lieu au mois de mars.

Avenir du club
Le Club Jean Patoine est ouvert aux membres de tous âges, mais le manque de jeunes effraie un peu le président. « Il faudrait vraiment qu’il y ait un renouvellement, des personnes plus jeunes. Mais c’est difficile d’attirer les jeunes, ils sont tellement occupés et peut-être que notre club manque un peu de modernité. »

Il poursuit : « Je trouverais ça dommage que ça arrête faute de relève. Mais j’entrevois la possibilité qu’un jour le club cesse de fonctionner. »

En plus de jouer un rôle important dans la vie communautaire de la ville d’Edmonton, le Club Jean Patoine a été une belle source d’amitié pour les membres au cours de ces 40 dernières années.

De plus, le club offre des bourses au Campus Saint-Jean. « Le fonds boursier Jean Patoine du Campus Saint-Jean a été établi dans les années 80 et cette année, la Bourse de leadership du Club Jean Patoine pour le Campus Saint-Jean a été instaurée », conclut Claire Bernier.



Photos :

Les présidents présents à la soirée pour souligner le 40e anniversaire du Club Jean Patoine : Jacques Bernier, l’actuel président, Hervé Durocher, la secrétaire, trésorière et archiviste, Claire Bernier, la veuve de l’ancien président Paul Dumaine, Alice Dumaine, ainsi que Michel Lehodey.

Editeur : Le Franco