Laurie Hawn , Rahim Jaffer et Jean Johnson Photo : Étienne Alary

Les conservateurs viennent rassurer la communauté francophone

Par : Étienne Alary
Editeur : Le Franco

EDMONTON-

Deux candidats conservateurs, le député sortant d’Edmonton-Strathcona Rahim Jaffer et le candidat d’Edmonton-Centre Laurie Hawn, ont répondu à l’appel de l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), le 10 janvier dernier, et sont venus échanger avec la communauté francophone.

Le déjeuner, organisé à La Cité francophone, aura permis, selon le président de l’ACFA, Jean Johnson, de rassurer la communauté sur les intentions conservatrices, si jamais ils sont portés au pouvoir le 23 janvier prochain. « Il y a une prise de conscience, de la part des conservateurs, du fait français à l’extérieur du Québec. Leurs positions du passé viennent parfois encore les hanter, mais les gens voient une volonté de leur part », a mentionné Jean Johnson.

Rahim Jaffer préfère se tourner vers l’avenir plutôt que de regarder au passé. « On a fait beaucoup de travail pour améliorer nos positions à l’égard de la communauté francophone hors Québec. Selon moi, il est très important que le gouvernement fédéral appuie le travail de ces communautés francophones », a-t-il lancé à la cinquantaine de personnes réunies. « On veut augmenter les services et l’appui aux communautés », précise Rahim Jaffer.

Ce dernier a rappelé que son chef, Stephen Harper, s’était engagé à créer un secrétariat francophone à même le ministère du Patrimoine canadien. « M. Harper tient beaucoup à ce secrétariat francophone », affirme M. Jaffer en ajoutant que ce secrétariat permettrait de ne pas uniquement mettre en place des politiques à l’égard des francophones en milieu minoritaire. « Établir des relations avec les communautés pour obtenir des échanges et des réactions, voilà l’objectif », déclare-t-il.

Cette possible création d’un secrétariat francophone de la part du Parti conservateur plaît à l’ACFA. « Cette idée, ce n’est pas la première fois qu’elle est avancée sur le plan national, mais là, les conservateurs s’engagent à le faire. S’ils vont de l’avant avec cela, la francophonie va avancer », estime Jean Johnson.

Pour Denis Vincent, il est important de croire en la communauté francophone. « La francophonie se renouvelle et dans le passé, pour tout ce qu’on a eu, on s’est battu pour l’avoir », déplore M. Vincent. Il dénonce que, jusqu’à maintenant, la francophonie en milieu minoritaire ne fait pas partie de la stratégie d’unité nationale. « Les seules fois qu’on nous fait signe, c’est lors de référendums, signale M. Vincent. Si jamais vous êtes portés au pouvoir, laissez-nous jouer un rôle important dans cette stratégie d’unité nationale. »

Sur cette question d’unité nationale, la percée du Parti conservateur au Québec ne surprend pas Rahim Jaffer. « L’attitude des Québécois a changé avec notre plan qui est d’accroître le rôle des provinces au sein de la Confédération. Je suis encouragé par les chiffres (les derniers sondages). Il faut être réaliste, cette fois-ci, on va peut-être gagner que quelques sièges, mais cela va ouvrir la porte pour la prochaine fois », énonce-t-il.

Pour Laurie Hawn, de plus en plus de gens se tourneront vers les conservateurs pour leur vision du pays. « Le Québec, c’est mon Québec à moi aussi. Le Québec, c’est une partie de mon Canada », s’exclame-t-il.

Questionné sur le rôle qu’il entend jouer face à trois projets majeurs de la communauté francophone d’Edmonton-Strathcona (Phase 2 de La Cité, construction du C1entre de santé Saint-Thomas et l’édifice des sciences au Campus Saint-Jean), Rahim Jaffer s’est engagé à piloter ces dossiers de concert avec la communauté. « Après huit années à titre de député dans l’opposition, si le Parti conservateur forme le prochain gouvernement, avec l’expérience que j’ai, ce sera plus facile de travailler pour donner ces projets à la communauté. Vous avez mon engagement », souligne M. Jaffer.

Fait à noter que cette rencontre était la deuxième de ce genre organisée par l’ACFA. Le ministre Stéphane Dion et Andy Hladyshevsky, candidat libéral dans la circonscription d’Edmonton-Strathcona, avaient participé à une rencontre semblable le 16 décembre dernier.

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