Nouvel engagement provincial envers les francophones

Par : Étienne Alary
Editeur : Le Franco

Edmonton - Profitant d’une cérémonie en reconnaissance des « Rendez-vous de la francophonie 2006 », qui a eu lieu le 13 mars dernier à l’Assemblée législative de l’Alberta, le gouvernement provincial s’est officiellement engagé à mieux desservir la population franco-albertaine.

« Le gouvernement est prêt à aller de l’avant avec le mandat de la Conférence ministérielle des affaires francophones (dorénavant appelée Conférence ministérielle sur la francophonie canadienne) », s’est exclamé le président du Secrétariat francophone de l’Alberta, Denis Ducharme.

Ce mandat, qui permettra d’accroître la capacité des provinces et des territoires d’améliorer les services en français, avait été présenté l’automne dernier lors de la 10e conférence des ministres responsables des affaires francophones. À ce moment-là, l’Alberta n’avait pas pris d’engagement ferme. « On ne deviendra pas une province bilingue, mais en acceptant ce mandat, on reconnaît que le Canada est un pays bilingue et que l’Alberta est prête à travailler dans ce sens », mentionne M. Ducharme.

Du côté de l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), on se réjouit de cet engagement. « C’est une reconnaissance du gouvernement de la présence et surtout de la vitalité de la communauté franco-albertaine », a souligné le président de l’ACFA, Jean Johnson.

L’organisme porte-parole de la communauté s’était inquiété, l’automne dernier, de l’hésitation de la province à adhérer au nouveau mandat. « Il faudra attendre pour voir comment cette adhésion se traduira en gestes concrets », affirme M. Johnson.

Le président du Secrétariat francophone confirme qu’au cours des prochains mois, le gouvernement de l’Alberta travaillera à la mise sur pied d’une politique sur les services en français. « Cette politique viendra donner plus de poids au secrétariat et au travail que l’on fait », déclare Denis Ducharme.

Les Rendez-vous
Une centaine de personnes ont assisté au lancement officiel des Rendez-vous de la francophonie 2006. « C’est devenu une tradition », souligne Jean Johnson.

Une tradition à laquelle le premier ministre Ralph Klein a participé. « Les francophones sont une partie importante de notre histoire. Une histoire qui est remplie de succès », a-t-il lancé en ajoutant que les Franco-Albertains ont beaucoup à offrir à l’Alberta.

Le président de l’Assemblée législative, Ken Kowaslki a profité de cette cérémonie pour reconnaître d’anciens députés francophones. « Le 15 mars marque le 100e anniversaire de débats en Alberta », note M. Kowalski. Il a fait allusion aux premiers députés élus. « Plusieurs francophones ont participé à ces débats et ils seront, pour toujours, une partie intégrante de l’héritage albertain », indique Ken Kowaslki en énumérant les Boudreau, Côté, Ducharme, Joly, Piquette, etc.

Pour le président de l’ACFA, la communauté franco-albertaine doit lever son chapeau au gouvernement conservateur provincial. « Il y a eu des périodes plus difficiles, mais actuellement, nous avons une bonne relation avec la province, une relation de partenariats empreigne de succès », témoigne-t-il

Le gouvernement de l’Alberta, aux dires de M. Johnson se si prêt à écouter les doléances de la communauté. Très prochainement, cette relation sera donc mise à l’épreuve. « Au cours des prochains mois, nous aurons des demandes et j’espère que le gouvernement sera à l’écoute », déclare Jean Johnson en donnant, comme exemple, les dossiers de la santé, de la petite enfance et de l’immigration.

D’un défi à un autre
La communauté franco-albertaine aura un nouveau défi à relever au cours des prochaines semaines. « Il y a deux ans, le président de l’Assemblée législative Ken Kowalski, durant cette même cérémonie, nous avait lancé un défi d’ériger un monument. Nous avons accepté et relevé ce défi et ce monument sera en place pour le mois de septembre », ajoute M. Johnson.

Ken Kowalski a donc profité de la cérémonie pour lancer un nouveau défi à la communauté. « De nombreux anciens membres de l’Assemblée législative proviennent de la communauté francophone. Malheureusement, nous n’avons aucun livre biographique qui présente ces personnes qui ont siégé au cours des 100 dernières années. Il serait intéressant d’avoir un livre de la sorte », mentionne M. Kowalski.

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