Remaniement ministériel provincial : deux ministres francophones font leur entrée au cabinet

Par : Étienne Alary
Editeur : Le Franco

Edmonton - Une journée après avoir confirmé qu’il prenait sa retraite de la scène politique provinciale à l’automne 2006 plutôt qu’à l’automne 2007, le premier ministre Ralph Klein y est allé d’une autre annonce, le 6 avril dernier, alors qu’il a procédé à un remaniement ministériel.

Ce remaniement a eu comme résultat que quatre nouveaux ministres, dont deux francophones, ont fait leur entrée au sein du cabinet conservateur.

Le président du Secrétariat francophone et député de Bonnyville-Cold Lake, Denis Ducharme, devient ministre du Développement communautaire. Il succède à Gary Mar qui, de son côté, s’est vu confier le poste de ministre aux Relations internationales et intergouvernementales. « J’ai été très surpris de cette nomination », avoue celui qui occupait, jusque-là, le poste de whip du parti. « J’ai bien hâte de me mettre à la tâche et de voir si je suis capable de bien remplacer le ministre (Gary Mar) », ajoute-t-il.

Comme le fait remarquer Denis Ducharme, ce poste va lui permettre de jouer un rôle différent au sein du cabinet. « Je ne sais, à ce moment-ci, si ça va être plus ou moins d’ouvrage, mais ce sera différent », déclare-t-il.

M. Ducharme entend conserver également son poste de président du Secrétariat francophone. « Mon rôle de ministre (au Développement communautaire), jumelé à la présidence du Secrétariat francophone, devrait, selon moi, aider à améliorer la situation de la communauté francophone », explique-t-il.

Le nouveau ministre du Développement communautaire affirme que ce poste va lui permettre de « travailler directement sur le développement d’une politique en français, notamment au niveau des ententes fédérales-provinciales. Chaque fois que l’on négociait par le passé, ce n’était pas assez clair ».

Par ailleurs, un autre francophone, Denis Hérard, qui est député de la circonscription de Calgary-Egmont, hérite du poste de ministre de l’Éducation supérieure. Il remplace David Hancock, qui a démissionné du cabinet pour se lancer à la course à la direction du parti conservateur.

Pour leur part, Ty Lund est nommé ministre de l’Infrastructure et des Transports, Georges Vanderburg le remplace aux Services gouvernementaux et Barry McFarland devient ministre responsable de la Planification des immobilisations.

« Nous ne sommes passé d’aucun « Denis » dans l’équipe à deux », a lancé le premier ministre Ralph Klein, lors de la cérémonie d’assermentation, en faisant allusion à la venue de Denis Ducharme et de Denis Hérard au sein du cabinet. « Même s’ils sont nouveaux au cabinet, ces députés (incluant Georges Vanderburg et Barry McFarland) ont montré qu’ils étaient des travailleurs acharnés », note M. Klein.

Réactions
L’ascension de deux députés francophones aux postes de ministre a été très bien accueillie dans la communauté. « Il s’agit d’une nouvelle très importante pour la communauté franco-albertaine », témoigne le président de l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), Jean Johnson. « Denis Ducharme avait déjà une bonne portée au sein du cabinet comme whip, mais maintenant, il va s’asseoir à la table et faire de la planification avec ses collègues », précise M. Johnson.

Ce changement sera un avantage pour la communauté, même si le nouveau ministre, qui conserve également la présidence du Secrétariat francophone, risque d’être occupé avec ses nouvelles fonctions. « Denis Ducharme a fait sa réputation. Il est travaillant et il s’est toujours donné comme priorité de porter certains dossiers de la communauté. Je pense que nous continuerons à avoir cette accessibilité, affirme le président de l’ACFA. Je pense que pour les prochains mois, la communauté franco-albertaine est dans une très bonne situation. »

En effet, Denis Hérard amène aussi une nouvelle dimension, estime le président de l’ACFA. « Pour le dossier collégial, en français, et faire progresser les dossiers du Campus Saint-Jean, c’est tout un avantage d’avoir un francophone à ce poste », note Jean Johnson.

C’est justement cet aspect que relève aussi le doyen du Campus Saint-Jean (CSJ), Marc Arnal. « Avec M. Hankock, nous avions un ministre qui était très sensible à notre situation. Cependant, avec M. Hérard, nous aurons l’avantage de pouvoir parler dans notre langue », déclare M. Arnal.

Marc Arnal souligne aussi que Denis Hérard est un ancien étudiant de l’établissement d’enseignement, « il est donc très sensible à notre histoire et au développement de notre institution ».

Malgré ce changement de ministre, le doyen du CSJ maintient le cap. « Nous ne demandons pas de faveur spéciale. Nous sommes en mesure de bien rivaliser avec les autres institutions de la province », affirme Marc Arnal.

Ce dernier croit que la communauté franco-albertaine doit tirer avantage de ces nominations. « J’ai contacté l’ACFA afin qu’elle invite les deux nouveaux ministres à une rencontre, formelle et informelle, avec la communauté francophone », lance-t-il en précisant que cette rencontre permettrait d’amorcer un dialogue pour les mois à venir.

Avenir politique
Appelé à commenter le retrait plus rapide que prévu de Ralph Klein à titre de premier ministre de l’Alberta, Denis Ducharme a été très clair. « Je suis désappointé de voir M. Klein quitter la vie politique. C’est un homme d’expérience qui avait à cœur l’Alberta. Depuis que j’ai été élu pour la première fois, en 1997, nous avons eu une bonne relation », indique-t-il.

Est-ce que ce départ amènera le nouveau ministre du Développement communautaire à tirer, également sa révérence? « Je prendrai cette décision lorsque le temps viendra. J’ai été élu en 2004 pour représenter mes électeurs et je compte terminer ce mandat », énonce Denis Ducharme.