Centre de santé Saint-Thomas : Le provincial injecte 1,5 million $ de plus

Par : Julie Fortier
Editeur : Le Franco

Plus d’une centaine d’intéressés de la communauté se sont ajoutés, le 10 juin dernier, aux dignitaires présents au Pavillon Lacerte du Campus Saint-Jean pour assister au dévoilement de la maquette et la bénédiction du futur Centre de santé Saint-Thomas. Le ministre provincial du Développement communautaire, Denis Ducharme, a profité de l’occasion pour annoncer une nouvelle qui aura tôt fait de réjouir la communauté : l’octroi d’un montant additionnel de 1,5 million $ au projet, un véritable pied de nez au gouvernement fédéral.

« Bientôt, le centre ne sera plus un projet, mais bien une réalité », a déclaré le membre du conseil d’administration de l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), Jean-Louis Dentinger, lors de la cérémonie consacrée au dévoilement de la maquette. Ils étaient nombreux à vouloir être témoin de cette page historique qui s’écrivait : la sénatrice Claudette Tardif, le député fédéral d’Edmonton-Strathcona, Rahim Jaffer, le ministre Denis Ducharme, la ministre du Soutien aux aînés et aux collectivités de l’Alberta, Yvonne Fritz, les conseillers à la ville d’Edmonton, Terry Cavanagh et Michael Phair, le président du Centre de santé Saint-Thomas Health Center, Maurice Gaudet, Jean-Louis Dentinger et Deni Lorieau, le maître de cérémonie. Tous étaient venus mettre en relief les efforts qui se sont orchestrés au fil des mois pour en arriver au dévoilement de la maquette du Centre, dont l’ouverture est prévue pour l’automne 2007.

En faisant l’annonce du 1,5 million supplémentaire accordé au projet, le ministre du Développement communautaire a rappelé que ce projet, qui viendra briser l’isolement chez les personnes âgées, avait clairement été identifié comme étant prioritaire par la communauté francophone. « Innovateur. Voilà le mot qui décrit bien ce projet qui marie santé et développement communautaire », a décrit M. Ducharme. De son côté, M. Dentinger a rappelé que la province n’avait pas hésité à soutenir le projet. « Le gouvernement accorde une importance à la communauté. Notre relation avec le gouvernement de M. Klein a toujours bien été », a-t-il mentionné.

La demande pour un financement additionnel avait été faite auprès du gouvernement provincial il y a environ un mois. « Ça représente un des deux gros morceaux qui va nous permettre d’équilibrer notre budget », explique le coordonnateur du projet du Centre de santé, Denis Colette.

Si le dévoilement de la maquette et la bénédiction du site figuraient au programme officiel de la journée, plusieurs avaient aussi « l’autre gros morceau » en tête : les 1, 2 million $ qui avaient été promis par le précédent gouvernement fédéral libéral et qui tardent toujours à se confirmer de la part des conservateurs. Plutôt que d’annoncer un tel octroi, la réponse du fédéral, donnée par Rahim Jaffer, s’est faite évasive. « Je comprends l’importance de ce projet pour la communauté francophone de ma circonscription. Nous allons travailler fort d’ici un mois pour pouvoir annoncer que vous allez recevoir ces fonds », a-t-il déclaré pendant son discours, rappelant tout de même le financement que le fédéral avait octroyé conjointement avec le provincial un peu plus tôt cette année.

Par la suite, ils ont été quelques-uns à rappeler à M. Jaffer qu’ils comptaient sur lui pour obtenir l’argent qui avait été promis par le passé. M. Dentinger n’a pas hésité à réaffirmer l’importance de ces fonds. « Je suis content que M. Jaffer ait compris l’importance de ce projet pour notre communauté. Maintenant, je souhaite qu’il fasse comprendre cette importance à son gouvernement », a-t-il lancé. Le président du Centre de santé, Maurice Gaudet, en a rajouté lorsqu’il a remercié M. Jaffer de s’être engagé à tout faire dans son pouvoir pour trouver les fonds nécessaires. « Nous comptons sur vous pour nous envoyer la documentation dans les plus brefs délais », a-t-il dit avec humour.

En entrevue peu après la cérémonie, M. Jaffer a réitéré qu’il espérait trouver cet argent, soit un financement de 1,2 millions, comme l’explique le député de 34 ans : « Après l’élection, nous avions le défi de trouver les fonds pour réaliser les promesses de l’ancien gouvernement. Par contre, maintenant, nous sommes vraiment près de trouver les fonds, il reste juste à savoir dans quel département nous allons les trouver. »

M. Ducharme a, quant a lui, fait part de son souhait de voir le fédéral répondre positivement à la demande de la communauté : « Nous avons mis l’argent sur la table, nous espérons qu’ils vont faire pareil », a-t-il mentionné avant de quitter. Il s’est d’ailleurs dit très fier d’octroyer 1,5 million $ de plus au projet, mentionnant que son gouvernement est à l’écoute des Franco-Albertains, spécialement depuis que le Secrétariat francophone a été établi en 1999.

En plus de la présentation de la maquette du Centre de santé Saint-Thomas, on a aussi procédé à la bénédiction du site avec le curé de la paroisse Saint-Thomas d’Aquin, l’abbé Raymond Sévigny.

Le Centre de santé
Rappelons que le Centre de santé Saint-Thomas Health Center sera situé dans le quartier Bonnie Doon. Une fois les travaux complétés, il offrira 200 unités de logements à prix abordables pour les personnes âgées en perte d’autonomie. Le Centre sera aussi mandaté pour la gestion et la diffusion de soins à domicile. Il comprendra un service de pastorale, des soins palliatifs, des services récréatifs et un service de repas.