Edmundston opte pour une entreprise de Rimouski

Sur un vote divisé de 10 à 2, les conseillers Jean-Guy Rioux et Charles Fournier s’y opposant, les élus d’Edmundston confient le contrat de collecte et du transport des ordures à une entreprise de Rimouski. Une vingtaine de contribuables sont venus exprimer au conseil de ville leur désaccord. Une différence de 17 390 $ sépare la soumission de Sanibelle de Rimouski et Gallant Entreprise d’Edmundston, entreprise qui effectue ce boulot depuis plusieurs années. Aucune réaction de la part du maire Jacques P. Martin, des administrateurs ou des dix élus qui ont voté pour cette mesure. Seuls les conseillers Rioux et Fournier ont pris la parole. Pas content du tout, l’homme d’affaires Jacques Gallant croit que seulement deux conseillers travaillent pour le mieux-être de la population. Lui qui a acheté au prix de 335 000 $ la compétition il y a une douzaine d’années, dit voir le conseil éliminer ses efforts en quelques minutes par une simple décision. L’homme d’affaires, qui embauche 75 personnes, dont neuf sont préposés à l’enlèvement des déchets, a un chiffre d’affaires annuel de 5,5 millions $. Il fait remarquer qu’il paie chaque année ses taxes et les services municipaux comme l’eau et les égouts en plus de procurer du travail à 75 personnes. À l’approche des élections municipales et scolaires de mai prochain, Jacques Gallant ajoute: «C’est nous qui votons pour vous à Edmundston, pas les gens du Québec. Pas surprenant que nous avons perdu 500 habitants au lieu d’augmenter la population». Jacques Gallant venait de se procurer un nouveau camion pour effectuer la collecte des ordures ménagers. Le conseiller Charles Fournier suggère de reprendre les soumissions. Gallant a soumissionné 356 216,91 $ et Sanibelle enr. 338 826,91 $. Le contrat de cinq ans, renouvelable à chaque année, sera en vigueur le 1er décembre de cette année. Jean-Guy Rioux voit dans cette décision l’élimination d’emplois pour Edmundston et la privation de 100 000 $ de revenus fiscaux. Selon lui, des employés, une fois leur chômage terminé, en seront rendus au point à vivre de l’aide sociale. L’homme d’affaires Claude Dumont n’est pas d’humeur à rire. Aux élus il lance: «Il va falloir allumer nos lumières. Depuis quatre ans, c’est de plus en plus difficile à faire des affaires à Edmundston. C’est triste ce qui se passe.» Georges Côté se demande pourquoi il y a seulement deux soumissionnaires et pourquoi le contrat s’en va dans la province de Québec. Armand Lévesque, contribuable, déplore lui aussi la décision municipale. Selon lui, le Québec se protège concernant les contracteurs de l’extérieur alors qu’ici on ouvre les portes toutes grandes. Il apprend que le contrat est renouvelable chaque année jusqu’en 2007 au bon gré des élus. Paul, un employé de 22 années de services avec Gallant prend la parole. «Nous effectuons du bon travail. L’entreprise de l’extérieur va faire le travail avec deux personnes. Vous êtes une gang de p...» lance cet homme. CONTRAT D’ÉVALUATION Cunningham Lindsey Canada obtient l’exclusivité pour l’évaluation dans le domaine des assurances. Des trois autres soumissionnaires, Bouchard Claims Service Réclamations, propriété de Rénald «Butch» Bouchard ne prise pas la façon dont le tout est attribué. Plus bas soumissionnaire Bouchard n’est pas choisi quoique le plus bas soumissionnaire. Une grille d’évaluation a fait voter le conseil pour Cunningham. Une compagnie du Texas. «Vous avez enlevé à Jacques parce que trop haut et à moi parce que trop bas» lance Butch Bouchard, un ex-conseiller municipal. Le conseil de ville autorise une somme n’excédant pas 25 000 $ pour le projet de résidences pour personnes âgées autonomes «Les Jardins de la vallée», du quartier Saint-Jacques. Peter Gendreau, qui connaît des difficultés avec l’urbanisme concernant un garage sur sa propriété, demande une révision au zonage. Une dame de la 46e Avenue présente une pétition pour le pavage de la rue en 2004. Les dossiers Edmundston Auto et Normand Verret finalisés sans opposition.