Les dépenses de la province augmentent plus vite que les revenus

Par : Jean L. Pedneault
Editeur : Le Madawaska

Nous avons tendance à l’oublier. Le budget provincial 2004-2005 sera le premier du nouveau mandat obtenu en juin 2003 par le gouvernement Lord et également le premier du nouveau cycle budgétaire de quatre ans. Maintenir des budgets équilibrés est l’objectif fondamental du gouvernement. Le ministre des Finances Jeannot Volpé et le premier ministre Bernard Lord le répètent souvent. Les choix financiers du gouvernement sont parfois très difficiles. Pour obtenir l’équilibre il faut y aller selon nos moyens. Le Nouveau-Brunswick qui a quelque 756 000 habitants n’a pas les mêmes moyens que des provinces plus populeuses et plus riches. La série de consultations du ministre dans toutes les régions de la province, permet de comprendre que nous voulons conserver nos services, nos emplois, notre qualité de vie. Le gouvernement priorise santé et éducation. Il veut poursuivre sa lancée dans l’innovation et l’infrastructure. «Nous sommes déterminés à maintenir notre discipline financière» répète le ministre Volpé. La grande majorité des provinces canadiennes font face à ce défi d’équilibrer en particulier à cause de moins de fonds en provenance d’Ottawa. Les paiements de transferts fédéraux représentent 35,8 % des recettes budgétaires. Depuis vingt ans, les paiements de transferts ont baissé d’environ 45 %. Le seul domaine de la santé représente 27,6 % des dépenses budgétaires.
OÙ VONT TAXES ET IMPÔTS? Par ministère, voici comment nos impôts et taxes sont investis. Le ministère de la Santé et du Mieux-être 27 %. L’Éducation suit avec 15,2 %; les services familiaux et communautaires 12,9 % et les Transports 6,3 %. Combinés aux soins accordés aux personnes âgées, le budget de la santé grimpe à 34,7 % des dépenses budgétaires. C’est la plus grosse dépense annuelle de la province. Le remboursement de la dette représente à chaque année 12,7 % du budget provincial.

LES DÉFIS L’augmentation fara-mineuse des soins de santé inquiète. Le taux de croissance dans ce domaine est le double du taux de croissance des recettes. La population vieillit rapidement. S’il n’y a pas de mesures prises maintenant, les générations à venir seront très endettées et ne pourront pas bénéficier de services de qualité.