France Gervais : continuer à vivre malgré la maladie Lou Gehrig

À l’invitation du club Richelieu de Saint-Jacques, et sous la présidence de R/Rina Marquis, gouverneure de la Région Trois-Frontières, tous les clubs Richelieu de la région étaient représentés le 14 février pour entendre la conférence du directeur général du Richelieu international, R/Laurier Thériault et de son épouse France Gervais, atteinte de la maladie Lou Gehrig.

Son cheminement France Gervais est la fille de Claude et Jeanne D’Arc Gervais de Saint-André. Après trois ans d’études en sciences infirmières, elle a complété un baccalauréat en psychologie de l’Université de Moncton. France a cumulé divers postes de gestion de programme s’adressant à la petite enfance et à la famille pour ensuite devenir intervenante auprès de la petite enfance au sein de l’équipe de santé mentale du Centre de services et de santé communautaire de Bathurst.

À la suite de ce séjour à Bathurst, France a poursuivi ses études à l’UQAM afin d’obtenir une maîtrise en sexologie avec une spécialisation en recherche et intervention. Par la suite, elle accepte quelques charges d’enseignement à l’UQAM et met sur pied une entreprise de formation en éducation sexuelle.

Quant au R/Laurier, son époux, après la fin de ses études secondaires à Cabano au Témiscouata, il a fréquenté l’Université de Moncton campus d’Edmundston et de Moncton, ce qui lui a permis d’obtenir son baccalauréat en éducation physique en 1984.

Le R/Laurier a fait sa marque au Nouveau-Brunswick avec son engagement bénévole pour la Société des Jeux de l’Acadie et le sport interscolaire à l’école secondaire Népisiguit. Il a implanté le programme Académie jeunesse au mouvement des Jeux de l’Acadie dès 1990-1991 pour devenir directeur général de la Société des Jeux de 1990 à 1994.

Depuis 2001, Laurier est directeur général du Richelieu International et maintenant de la Fondation Richelieu-International.

Laurier et France sont parents d’une fille, Joëlle, et de deux fils, Simon-Alexandre et Gabriel.

La maladie France Gervais a découvert qu’elle souffrait de la maladie Lou Gehrig alors que tous ses rêves semblaient bien éveillés, au printemps 2003, éprouvant quelques difficultés d’élocution, une réduction de ses forces dans les mains et une certaine fatigue généralisée.

Les problèmes de santé de Mme Gervais ne faisaient que commencer qu’elle découvrit que les symptômes de sa maladie correspondaient à la Sclérose latérale amyothophique, une maladie neurodégénérative dont l’issue est fatale. C’est en septembre 2003 qu’on lui a confirmé ce qu’elle savait déjà, et que son espérance de vie n’était que de 2 à 3 ans suivant le diagnostique.

Le détour imprévu La vie pour France n’est plus la même depuis qu’on l’a diagnostiquée car elle ne peut plus prononcer PA-TA-KA, elle a besoin d’aide pour s’habiller et manger parce que ses mains ne sont pas assez fortes. «Je ne suis vraiment plus tannante, verbalement», entend-t-on par la voix de son interlocutrice R/Rina Marquis.

Selon France, peu importe les défis qui se présentent à vous, vous devez faire appel à vos ressources internes et compter sur des ressources externes qui vous sont accessibles.

Les ressources internes sont la résilience et la capacité à réussir, à vivre, et à se développer malgré l’adversité. Elle a aussi fait allusion à sa vision positive qui vient de l’entourage d’amour qui lui a été inculqué par sa mère.

«Lorsqu’elles sont pratiquées quotidiennement, la méditation et la prière nous amènent vers une vision positive, vers une prise de décisions éclairées, vers l’augmentation de l’influence de l’esprit sur le corps et surtout vers l’espoir, atteste France. Dès que les coups durs arrivent, il est extrêmement important de se nourrir convenablement, c’est-à-dire de prendre assez de calories et tous les minéraux et vitamines nécessaires car le corps est sous un stress important, sans oublier de garder la bonne forme si l’on peut.

Toutes les explications et informations que France a dévoilées se résument en une phrase: «Faire de ses préoccupations des occupations et garder un moral jovial.»

La recette du bonheur de France malgré cette maladie fatale est simplement de vivre un jour à la fois en laissant aller hier sans s’inquiéter pour demain.

Le R/Laurier et France ont terminé leur présentation par cette phrase: «Dans cette vie imparfaite que nous sommes tous appelés à vivre, chacun à notre façon, nous avons le devoir d’explorer nos ressources afin de réaliser ces rêves qui nous habitent et qui nous invitent, à tous les jours, à grandir dans le défi.»