Sauvegarde de l’école Maillet: appui pour la création d’une coop

Par : par Jacques A. OUELLETTE
Editeur : Le Madawaska

Il y a déjà plusieurs mois que sont soulevées les possibilités de voir l’école Maillet transformée en centre culturel. Suite à la rencontre publique de concertation SOS Maillet du jeudi 7 avril, les membres du Comité de développement d’une Maison de la culture sont convaincus plus que jamais d’avoir des appuis de taille. Ainsi, une coopérative pourrait être créée pour gérer l’établissement et sa nouvelle vocation.

Démarches
Les organismes culturels de la région étaient pour la plupart représentés à cette réunion de concertation SOS Maillet. Les membres du Comité de développement ont été emballés de voir une Salle Larose remplie d’intervenants, tous et toutes avec une ferme conviction d’aller de l’avant avec cette nouvelle initiative.

Ainsi donc, un nouveau comité sera créé pour étudier et travailler sur les façons de fonder une coopérative. La ville d’Edmundston a même financé une étude de faisabilité pour évaluer le potentiel du projet.

L’idée d’assurer la survie de l’école Maillet émerge du fait qu’elle est libre depuis décembre 2004. Un groupe de travail a donc évalué les possibilités de transformer l’ancienne école en Centre de développement culturel communautaire régional.

Maintenant que le projet a été présenté au public et qu’un nouveau comité a été formé, le groupe aura le mandat d’obtenir le financement et de mettre sur pied le comité de travail et l’évaluation du potentiel de l’édifice.

L’école Maillet est un édifice de trois étages de 15 000 pieds carrés chacun. Parmi les locaux disponibles, on a le gymnase, le théâtre, une galerie d’art, un local pour un café-resto, de 15 à 20 classes , une partie rénovée en chambres et en bureaux, des salles moyennes et d’autres un peu plus grandes.

Nouveau mandat
L’école Maillet accueille actuellement la Société culturelle Saint-Basile. Elle est le lieu d’accueil d’organismes et la réserve des archives de l’ACHS-J inc.

Une maison culturelle permettrait donc d’assurer la continuité de la mission éducative, de répondre aux demandes et besoins de locaux pour monter ou travailler à la production de produits culturels, et de faciliter l’entraide dans le domaine culturel.

Afin d’atteindre ces objectifs, le comité souhaitait obtenir une réponse ferme de l’assistance, ce qui a été le cas, tous les représentants ayant fermement manifesté leur intérêt. Le maire de la ville d’Edmundston, Gérald Allain, a réitéré la participation de la ville. Un représentant du CCNB d’Edmundston, Michel Therrien, a annoncé en primeur que le CCNB présenterait un nouveau programme appelé Technique en métiers d’arts qui venait d’être approuvé par son supérieur et que l’école Maillet était lorgnée pour recevoir cette nouvelle formation. D’autres intervenants majeurs ont aussi confirmé leur désir d’aménager dans l’établissement vacant dont la troupe de danse les Main Street Dancers.

Pourquoi une coop
Une coopérative vise uniquement le service à ses membres qui prime la personne sur le capital. Il s’agit d’une association de personnes qui s’unissent librement pour satisfaire leurs besoins individuels et collectifs au moyen d’une entreprise économique qu’elles dirigent et contrôlent démocratiquement. Le rôle des membres est donc de: promouvoir la coopérative, utiliser ses services, participer aux assemblées, aux comités et à l’investissement, choisir un conseil d’administration et l’orienter.

Il y a quatre étapes à la mise sur pied d’une coopérative. La première est de former un groupe de travail pour évaluer les besoins du concept et du projet d’étude pré-faisabilité. La deuxième est l’assemblée d’information. Les deux premières étapes étant déjà franchies avec succès, viendront les deux autres étapes: assemblée de fondation et assemblée d’incorporation.

Une fois ces étapes complétées et la coopérative créée, la nouvelle Maison de la culture régionale pourra voir le jour.

Pauline Banville-Pérusse a participé à l’étude de la politique culturelle et savait que la région avait besoin d’une maison de la culture, même si on parle du centre multifonctionnel. Elle explique: «Les deux ont des mandats différents. La maison de la culturel se veut un lieu de formation, tandis que l’autre projet vise une autre facette de la culture.»

La présence de près de cent personnes à cette rencontre de concertation réjouit une des instigatrices de l’idée. «En plus du besoin, la réaction de ce soir confirme à nouveau la pertinence du concept et le projet proposé est des plus favorables. Après un an de travail sans aboutissement, on peut dire que c’est mission accomplie», a mentionné Mme Banville-Pérusse après la réunion. Avec l’arrivée d’une Maison de la culture, cette dernière a la conviction que la culture connaîtrait un nouvel essor dans la région.

Le Comité de développement de l’école Maillet repartait donc de cette réunion alimenté d’une volonté formelle de la communauté culturelle d’ici et d’ailleurs qui a concrètement manifesté son appui à la création de la Coopérative culturelle d’Edmundston.