L’AEFNB décerne son Prix de mérite à Bernard Richard

SHÉDIAC – L’Association des enseignantes et des enseignants francophones du Nouveau-Brunswick (AEFNB) a rendu hommage à Bernard Richard, dimanche dernier, en lui décernant sa plus haute distinction honorifique, le Prix de mérite. M. Richard, de Cap-Pelé, était, jusqu’au 31 mars dernier, ombudsman du Nouveau-Brunswick et premier Défenseur des enfants et de la jeunesse du Nouveau-Brunswick. La cérémonie de remise du prix a eu lieu lors du banquet de l’assemblée générale annuelle de l’AEFNB. Celle-ci a voulu ainsi reconnaître en M. Richard cet homme «dont l’influence, de par les multiples fonctions qu’il a exercées tout au long de sa carrière, aura marqué pratiquement tous les sec-teurs de notre société, dont l’éducation». En plus des honneurs qui sont associés à ce prix, M. Richard recevra une plaque commémorative et une bourse de 1000 $. Bernard Richard est un avocat et ancien travailleur social. Il a exercé le droit au début de sa carrière et a aussi été secrétaire général de la Société nationale de l’Acadie de 1980 à 1984. Il a été député de l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick du 23 septembre 1991 au 25 novembre 2003. Durant cette période, il a été ministre d’État aux Affaires intergouvernementales et autochtones, ministre par intérim du ministère de la Justice et du Cabinet du procureur général, ministre de l’Éducation et ministre responsable du renouvellement de la politique sociale, de même que chef de l’opposition, leader parlementaire et président du caucus. À deux reprises, il a été chargé de mission des Amériques de l’Assemblée parlementaire de la Franco-phonie. Le 3 janvier 2004, M. Richard a été nommé sixième ombudsman du Nouveau-Brunswick. Il a été le président du Forum canadien des ombudsmans, du Conseil canadien des ombudsmans parlementaires et de l’Association des ombudsmans et médiateurs de la Francophonie. En novembre 2006, il a été nommé le premier Défenseur des enfants et de la jeunesse du Nouveau-Brunswick. Pour saisir toute l’importance de son travail à ce titre, on n’a qu’à se référer aux nombreux rapports publiés depuis 2005 par le bureau de l’ombudsman et du Défenseur des enfants et de la jeunesse du Nouveau-Brunswick, soit un peu plus d’une vingtaine, dont la moitié portent sur l’état de l’enfance et de la jeunesse dans la province. D’ailleurs, deux prix lui ont été décernés pour son travail en prévention de la violence et dans le domaine de l’abus fait aux enfants. L’AEFNB a pour mission de favoriser l’avancement de l’éducation en français, de représenter les intérêts de la profession enseignante et de valoriser la langue et la culture françaises. Elle représente quelque 2500 enseignantes et enseignants oeuvrant dans les écoles publiques de la maternelle à la douzième année ainsi que les enseignantes et ensei-gnants suppléants.