La saison touristique démarre dans Prescott-Russell

Par : Marie Cicchini
Editeur : Le Reflet de Prescott-Russell

CASSELMAN - La saison touristique 2005 de Prescott-Russell a démarré le 24 juin, fête de tous les Canadiens français lors du premier Déjeuner des maires à la Ferme Drouin, théâtre de L’Écho d’un peuple.

Sous le thème «Nous allons nous prendre en mains», à l’image de la grande complicité entre les maires, les gens d’affaires et les commerçants qui appuient l’initiative, tout le monde est venu déguster le petit déjeuner de crêpes aux fraises et crème fraîche. Ce sont les huit chefs-cuisiniers d’un jour des municipalités de Prescott-Russell qui les ont faites sauter, coiffés d’une toque assez seyante, merci! Tous se sont rassemblés dans la grande salle de réception où les drapeaux des pays membres de la Francophonie ont battu pavillon en l’honneur des Franco-Ontariens.

Est ensuite venu le moment de se mettre à table pour l’autre menu du jour, l’annonce officielle du lancement de la saison touristique 2005 de Prescott-Russell. Nul autre que le personnage de Samuel de Champlain en costume d’époque (Yves Bisson, président de la Chambre de commerce de Rockland), a tenu le rôle de maître de cérémonie. Au son de la trame sonore et dramatique du méga-spectacle historique, il a rappelé que le voyageur Étienne Brûlé est venu s’installer sur les berges de la Rivière Nation le 24 juin 1610. L’an dernier, L’Écho d’un peuple a pour sa part séduit 30 000 visiteurs, aux dires de l’ ancien gourou du spectacle à grand déploiement, Sylvain Charlebois.

Pour l’occasion, M. Charlebois, directeur du Développement économique et touristique des Comtés unis de Prescott-Russell, a lancé les trois nouveaux outils de promotion de la région et ses produits. La nouvelle carte touristique de la Vallée du bas de l’Outaouais, tirée à 100 000 exemplaires, été postée à 71 000 adresses et sera distribuée à partir de divers endroits stratégiques pour promouvoir les atouts des municipalités membres des Comtés unis. Elle suggère également des listes de lieux d’hébergement, d’activités en plein air et d’établissements d’agrotourisme.

«Il va bientôt nous en manquer!», s’est exclamé Sylvain Charlebois sous un tonnerre d’applaudissements. Un guide d’hébergement de 12 pages avec carte routière se prêtera aux besoins de celui qui cherche un divertissement d’après-midi, à se changer les idées ou à s’éloigner de ses repères habituels. Un calendrier d’activités sociales, culturelles et de divertissement de juin à septembre complète la trilogie de Sylvain Charlebois et compagnie, indispensable pour tout touriste averti. Le président du Regroupement touristique de Prescott-Russell, Lucien Bourgeois, a officiellement lancé la saison avec non moins de grandeur en s’exprimant en anglais et en français. «Nous avons enfin découvert notre trésor. C’est ici qu’il était tout le long, sous nos pieds, et sous nos yeux. Il est là où nous habitons. Nous invitons les touristes à venir le voir, l’entendre, le sentir, le toucher et le goûter avec nous. Ce déjeuner montre notre engagement et ce n’est qu’un début». M. Bourgeois invite également les résidents à être ambassadeurs de la région «Larose». «Faites-vous un devoir de visiter tous les endroits touristiques, ne serait-ce que pour les vanter auprès de votre famille et de vos nouveaux amis, nos touristes», a-t-il lancé.

Un panneau indicateur annonçant L’Écho d’un peuple a été installé le 23 juin sur le bord de l’autoroute 417 par le ministère du Tourisme de l’Ontario. «Le ministre Jim Bradley a reconnu qu’il est temps de promouvoir la culture dans notre région. Il donnera bientôt 30 000 dollars à L’Écho d’un peuple pour promouvoir l’Est de l’Ontario, l’Écho d’un peuple et la francophonie ontarienne», s’est exclamé le député Jean-Marc Lalonde. en soulignant que la région est la porte d’entrée du Québec à l’Est de la province. Le député fédéral de la circonscription Don Boudria a rappelé que l’industrie du tourisme rapporte 52 milliards de dollars à l’économie canadienne, et que deux tiers des touristes au pays viennent du Canada. Le président des Comtés unis, Denis Pommainville, a promis que le déjeuner des maires deviendra un événement annuel. Règle générale, chaque futur événement aura lieu dans la municipalité du maire qui assume la présidence du Conseil des Comtés unis.

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