D’autres ententes avec le fédéral

Par : Marie Cicchini
Editeur : Le Reflet de Prescott-Russell

ALFRED - L’Ontario entend réaliser d’autres accords avec Ottawa, a réitéré le ministre des Finances Greg Sorbara à Alfred lors du dîner de l’Association libérale provinciale de Glengarry-Prescott-Russell auquel il a assisté à titre d’invité d’honneur de Jean-Marc Lalonde.

Questionné par les médias sur l’accord de 5,7 milliards $ sur cinq ans survenu le 7 mai entre Paul Martin et Dalton McGuinty, M. Sorbara a répondu que l’entente pour réduire le déséquilibre fiscal «représente le commencement de l’élimination de l’écart de 23 milliards de dollars. C’est un accord qui touche l’immigration, le système de taxes des entreprises, mais il y a beaucoup de travail à faire. Cinq milliards sur cinq ans, c’est un commencement et si nous pouvons continuer à réaliser cette sorte d’accords avec le gouvernement fédéral, nous jouerons un rôle très important», a-t-il dit.

Lors de ce dîner partisan, un jour avant le vote de confiance sur le budget fédéral, M. Sorbara a indiqué que la réduction du «déficit fiscal» demeurera le cheval de bataille de a province. «Nous allons continuer à présenter les propos, arguments, raisons et l’information sur l’écart parce que pour nous, c’est notre responsabilité, au nom des Ontariens».

Il a laissé comprendre qu’advenant une campagne électorale (maintenant évitée) cette volonté irait chercher des échos chez les libéraux fédéraux. «Nous sommes des libéraux et nous travaillerons pour les libéraux. Cependant, pour nous c’est très important que les députés et les candidats libéraux en Ontario connaissent bien les intérêts et les problèmes liés à l’écart fiscal de l’Ontario».

Transport en commun
Le ministre Sorbara a avoué que le gouvernement en place depuis 19 mois a eu peu de temps pour trouver un moyen d’aider les municipalités rurales qui, sans service de transport en commun, n’ont pas eu droit à la ristourne de la taxe sur l’essence. Selon lui, les petites municipalités, surtout, connaissent des problèmes spécifiques et il soutient que le gouvernement continuera d’examiner le dossier pour en venir à des conclusions.

Déficit
M. Sorbara s’est également dit «assez confiant» que, même avec les investissements prévus, le gouvernement actuel sera en mesure d’éliminer le déficit dès 2007, même si le plan stratégique prévoit que cet objectif sera atteint officiellement en 2008-2009. «Il ne faut pas utiliser la réserve que nous avons», a-t-il toutefois précisé.

Agriculture
M. Sorbara a expliqué qu’en injectant 15 millions $ de plus dans l’agriculture cette année, le gouvernement fait plus pour soutenir ce secteur. Selon lui, le gouvernement a dépensé 200 millions $ l’an dernier dans des programmes spécifiques en réponse, notamment, aux problèmes des producteurs de boeuf. Il a admis que de tels risques ne sont pas écartés cette année avant de souligner que le budget du ministère de l’Agriculture est suffisant pour réaliser tous ses buts pour le moment.

M. Sorbara a expliqué que sa présence au dîner avait trois objectifs. Le premier était d’honorer le député provincial Jean-Marc Lalonde pour son travail de 35 ans au service de «sa communauté et du peuple de l’Ontario». Le second était de parler de son budget sous l’angle des besoins des communautés rurales de l’Est ontarien en matière d’agriculture et de soins de santé. Le troisième, de donner aux partisans libéraux un aperçu du progrès du gouvernement jusqu’à présent.

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