Amis et collègues rendent hommage au juge Paul Rouleau

Par : Richard Caumartin
Editeur : Le Régional

Connu pour son expertise en droit scolaire et constitutionnel, et pour le rôle prédominant qu’il a joué dans le dossier de l’Hôpital Montfort, l’Honorable Paul Rouleau fut honoré par ses collègues et amis de l’Association du Barreau de l’Ontario (ABO) le 20 février dernier, à Toronto. Bien que la nomination de monsieur Rouleau à la Cour supérieure en juin 2002 ne soit pas une nouvelle fraîche, le groupe francophone de l’ABO tenait à souligner la carrière remarquable qui a justifié une telle nomination.
Plusieurs personnalités du monde juridique et communautaire francophone sont venues rendre hommage à celui qui fut président de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario (AJEFO) de 1985 à 1987. Claudette Paquin, directrice générale de TFO, évoquait ses premiers contacts avec monsieur Rouleau, lors de l’affaire Marchand, où elle faisait partie du groupe de parents qui ont poursuivi le Conseil scolaire à Penetanguishene, afin d’obtenir les mêmes services à l’école secondaire Le Caron que ceux offerts dans les écoles anglaises. «Paul Rouleau fut un maître magicien pour nous. Il n’a jamais été impatient ou condescendant avec ses clients. J’ai appris de lui que tu ne défends pas une cause en avançant 60 arguments. Il m’a montré qu’il valait mieux en cibler un pour être plus efficace!»
Un autre invité de marque, le juge en chef McMurtry de la Cour supérieure provinciale, a insisté sur le fait que Paul Rouleau a joué un rôle déterminant dans le dossier du droit bilingue en Ontario. «Il a été l’un des pionniers de l’AJEFO et a consacré sa vie à la cause francophone.» Me Daniel Boivin, du cabinet Gowling, a parlé du dévouement de monsieur Rouleau pour la francophonie et de sa grande habilité comme plaideur. Me Josée Forest-Niesing, présidente de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario, a dit de lui qu’il a joué un rôle précieux dans le contrôle de la gestion des conseils scolaires.
Parmi les avocats présents, Me Ronald Caza, celui qui a défendu la cause de l’Hôpital Montfort, racontait que l’implication de Paul Rouleau fut essentielle et prédominante. «Paul a joué un rôle clé dans ce dossier. Il avait beaucoup de crédibilité et son argumentation de la Loi sur les services en français disant que c’était une loi que nous pouvions invoquer dans le but de faire valoir un recours, en faisait une loi quasi constitutionnelle. Cette logique a fait toute la différence et a fait pencher la balance de notre côté. Il a toujours prêché l’excellence et il nous l’a démontrée!»
En terminant, le juge Rouleau a remercié les gens rassemblés en son honneur et a exprimé simplement ses sentiments. «C’est un nouveau monde, un nouveau défi, mais c’est plus facile grâce à l’amitié des gens qui m’honorent ici aujourd’hui. Je ressens une grande joie à faire le travail que je fais maintenant. J’ai toujours dit que j’aurais trois carrières dans ma vie. La première fut celle d’avocat, la deuxième fut de travailler pour la minorité linguistique francophone en Ontario et la troisième, celle de juge. Je dois tout cela aux gens qui m’ont aidé au début de ma carrière, dont Pierre Genest. Ma plus grande satisfaction fut le travail effectué pour la francophonie et les causes gagnées qui ont été importantes pour le cheminement de notre communauté. Ma nomination est venue très vite. J’aurais aimé avoir deux ans de plus pour travailler certains dossiers avec l’AJEFO mais je ne regrette rien, j’aime ce que je fais.»