Une quarantaine d’équipes de rameurs, comme celle que l’on voit sur la photo, ont participé à la première édition de la régate des barques-dragons de Saint-Jean qui a eu lieu à la marina de Renforth, le 27 août dernier. L’un des objectifs de la régate était d’amasser de l’argent pour la Fondation de l’Hôpital St. Joseph.

Saint John Dragon Boat Festival : Un festival sans queue ni tête

Par : Nathasha Pilotte
Editeur : Le Saint Jeannois

Saint-Jean- Il y a plus de deux milles ans que les barques-dragons sillonnent les eaux de la Chine. Les toutes premières courses faites avec ces barques moquaient les combats des dragons, symbolisaient l’éveil du dragon céleste et assuraient la prospérité des récoltes. Aujourd’hui, c’est au tour de Saint-Jean de profiter de cette remarquable coutume, quoique pour des raisons totalement différentes de ces ancêtres asiatiques, lors de la Régate de barques-dragons de Saint-Jean.

La Régate des barques-dragons de Saint-Jean, lors de sa toute première édition le 27 août 2005, s’est soldé par un grand succès. Une quarantaine d’équipes de rameurs plus ou moins expérimentés, mais tous bien attentionnés et surexcités, se sont affrontés dans des courses à bord de leur barque fièrement ornée d’une tête de dragon. Deux cents mètres à parcourir en unissant ses forces avec celles des vingt autres membres de son équipe, un fou rire sur les lèvres, une goutte de sueur sur le front.

Mais les courses de barque n’étaient pas les seules activités au programme lors de cette merveilleuse journée ensoleillée en ce 27 août. Les spectacles à saveur orientale se succédaient, tout aussi admirables les uns que les autres. Les danses traditionnelles chinoises, le déjeuner des chevaliers de colomb, musique, bricolage et animation pour les enfants... tout ce qu’il faut pour faire d’une œuvre de charité un succès.

Ce festival n’avait pas pour seul but d’amasser des fonds, mais aussi de montrer un soupçon de culture chinoise, d’amuser les enfants et faire un brin d’exercice à la population. Détrompez-vous, c’était bel et bien une oeuvre caritative, car tout l’argent amassée durant cette journée allait tout droit pour grossir les fonds de la Fondation de l’hôpital St. Joseph, mais d’abord et avant tout pour améliorer les installations du nouveau centre de santé pour femmes d’un appareil de mammographie.

La détection du cancer du sein, lorsqu’il est à un stage encore précoce fait augmenter les chances de survie de 80%, d’autant plus que, plus de 9000 femmes des régions de St. Stephen jusqu’à Sussex seront référées dans ce centre. En fin de compte, cette journée du 27 août a permis d’amasser plus de 161 000 $ et ça continue de grimper.