Le Maire Victor Power a remis une plaque à Monsieur Gauthier afin de le proclamer citoyen d’honneur de l’année 2005.

Une vie remplie du don de soi Reconnaissance à Monsieur Lionel Gauthier

Par : Doris Bouchard
Editeur : Nouvelles de Timmins

Timmins-

Doris Bouchard
TIMMINS - Les Nouvelles

L’orsque l’on parle d’une vie remplie du don de soi par une implication dans différentes organisations communautaires et aussi militaires, nous avons un exemple concret dans la ville de Timmins, en la personne de Monsieur Lionel Gauthier.
Monsieur Gauthier a été reconnu et proclamé citoyen d’honneur par la ville de Timmins, le 27 juin dernier, lors de l’assemblé du conseil de ville.
Monsieur Gauthier a aussi reçu, les honneurs qu’il mérite, par la direction et le personnel de l’école Lionel-Gauthier ainsi que par le Conseil scolaire pu-blic du Nord-Est de l’Ontario, lors d’une célébration, tout à fait spéciale, le 28 juin 2005.
C’est par un spectacle, préparé en son honneur, que les élèves ont voulu remercier Monsieur Gauthier. Donner son nom à une école, être conseiller scolaire de 1968 à 1986, planter et récolter des patates avec les élèves, aller à l’école pratiquement chaque jour pour encourager les jeunes dans leur développement scolaire, participer aux activités de l’école, informer les apprenants concernant la vie militaire, etc. ; Monsieur Gauthier a joué un rôle de première place dans la vie des jeunes et ceux-ci lui ont rendu un vibrant hommage et le personnel, de sincères témoignages, pour tout cet actif dans notre milieu scolaire et social.
Les élèves de chaque classe ont présenté un spectacle de chants, allant de Ma mère chantait toujours à La bastringue, en passant par Je reviens chez-nous, Les marionnettes, Les vacances, Et c’est pas fini et bien d’autres...
Dans leurs témoignages, la Directrice de l’école, Madame Elaine Denommé, le Chef des services pédagogiques, Monsieur Alain Legrand, la Conseillère scolaire, Madame Nicole Arcand et un membre du personnel de l’école, Monsieur Sylvin Lacroix ont voulu remémorer des faits typiques de la vie marquante de ce grand homme aux qualités de coeur et d’esprit, rempli de talents afin de développer une vie sociale de qualité.
Biographie
Né à Pembrooke, le 26 mars 1924, Monsieur Lionel Gauthier a fait ses premières années d’étude à cet endroit pour déménager lorsqu’il avait 12 ans, en 1936, à Timmins, en compagnie de ses parents et de ses 2 frères et 5 soeurs.
Lionel Gauthier fut le premier enfant de choeur à l’Église Notre-Dame-de-Lourdes, en 1936.
Il continue ses études de 7ième et 8ième année à l’École St-Charles, pour ensuite faire 2 ans à TH&VS.; Il se dirige ensuite vers Windsor à l’usine de guerre ensuite à Toronto dans la marine. Il fit un an à l’Institut Reyon où il apprit la machine-rie. À 18 ans, il se lance dans l’aventure de la Marine où pendant 3 ans et demi il alla à Toronto, à Montréal au Collège Jean-Bréboeuf, en Écosse, dans la Méditerranée où il fait partie du Régiment Algonquin et embarque aussi sur le bateau du même nom, Algonquin.
Lionel traverse l’Arctique et se dirige vers la Russie, afin de monter un convoi à trois reprise. On lui décerne donc une médaille d’honneur pour son exploit. Il célèbre son 20ième anniversaire de naissance en Russie et se dirige ensuite vers l’Angleterre, afin de rejoindre la flottille d’invasion pour le débarquement. Le 6 juin 1944, à 6 h 20, à la plage de Juno, ce fut le grand débarquement, afin de marquer le commencement de la fin de la guerre. Les Allemands furent pris par surprise mais la guerre dura encore une autre année. “Elle prit fin en mai 1945 et la fonction était complétée”, mentionne Monsieur Gauthier, qui se souvient des moindres moments de guerre.
À ce moment, les militaires des deux bateaux avaient le choix de démobilisation ou de continuer pour l’invasion du Japon. Lionel a choisi de continuer. Il reçut donc la promotion de L/Stoger, qui était le poste d’aide à l’officier ingénieur du bateau.
Lionel fit un passage en Egypte où il a visité le Caire et les pyramides. Il a traversé ensuite le Canal de Suez où à ce même moment, la bombe ato-mique tomba sur Hirochima, et ce fut la fin de la guerre.
Retour au Canada et implications
Le retour au Canada ce fit au grand bonheur du militaire Lionel Gauthier. Il commença donc à travailler au bureau de poste où il oeuvra pendant 37 ans. Le 1er septembre 1947, il épousa Rita Sylvestre de Pembrooke. Ils demeurèrent à Timmins et eurent sept enfants.
Ce fut alors l’implication pendant 25 ans dans les scouts où il devint Chef de patrouille. Il était déjà membre des scouts avant la guerre.
Monsieur Gauthier s’impliqua pendant 14 ans dans le comité des loisirs de la ville de Timmins où il fut président pendant six ans. C’est à ce moment, en 1950, que le théâtre Empire, appartenant à Monsieur Mascioli, devint la propriété de la ville pour en faire un Centre de loisirs pour les Aînés , en échange du terrain de stationnement, au coin de la Spruce et de l’Algonquin. Le bureau du comité était situé au deuxième étage de l’édifice. Ce comité des activités communautaires donna naissance, plus tard, au Département des Parcs et Loisirs.
Ce fervent bénévole s’impliqua aussi pendant 18 ans au Conseil scolaire, Timmins Board of Éducation. En 1988, il y a eu modification de l’École publique Matagami. Les francophones avaient donc le droit à une école publique française et 46 élèves débutent leurs cours en français dans le sous-sol de l’école actuelle Lionel-Gauthier, mais qui portait le nom de École publique Matagami. En 1990, le nombre des francophones se sont multipliés et ils devaient avoir toute l’école afin de recevoir leurs cours en français.
C’est à ce moment que les conseillers scolaires ont rendu hommage à Monsieur Lionel Gauthier, en nommant l’école en son nom, en considération pour toutes les années de servi-ces au Conseil scolaire. L’École Lionel-Gauthier porte toujours ce nom depuis 1990. “C’est un honneur d’avoir le nom d’une école à 66 ans”, mentionne Monsieur Gauthier.
Depuis ce temps, Monsieur Lionel va régulièrement à l’école rencontrer les élèves afin de les encourager à continuer leurs études et à s’impliquer dans le mouvement scout, les guides et les cadets où ils peuvent apprendre la discipline, la camaraderie et le travail en groupe.
Monsieur Gauthier est toujours impliqué dans les visites aux vétérans. Il visite ses amis Lee Nicholson, Ralf Nicholson, René St-Pierre, John Dasté, Roland Brazeau et bien d’autres au Manoir Doré.
Monsieur Gauthier s’implique aussi régulièrement dans les cérémonies qui ont lieu au Cénotaphe au Parc Hollinger, depuis 1950, en souvenir des vétérans des trois guerres.
“J’ai nommé ma femme ma plus grande héroïne parce qu’elle a élevé les enfants seule, à cause de mon absence pour les réunions, les conventions et toute mon implication dans le bénévolat”, mentionne Monsieur Gauthier.
Il est très affecté par la perte de la vue qui a débuté il y a deux ans et qui est la cause probable du diabète.
Monsieur Gauthier m’a raconté plusieurs autres événements et j’ai même eu droit à la photo de la première classe de l’école en 1988, où on pouvait retrouver le premier directeur, Monsieur Paul Bourassa, Madame Nicole Brourassa, enseignante et Madame Laurette Boucher, enseignante au jardin.
Les honneurs consacrés à Monsieur Lionel Gauthier sont des hommages bien mérités car c’est un homme qui a donné, en plus de nombreuses heures et d’années de bénévolat, des conseils judicieux et a mis sa vie et son coeur au service de sa communauté et des gens qu’il aimera toujours côtoyer. Il est à espérer, qu’il continuera à écrire les étapes de sa vie. C’est une vie riche d’expériences qui sera source d’informations pour les générations à venir.

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