Monsieur Robert Lafleur demeurera dans le commerce du terrassement. De nouvelles serres plus petites seront aménagées au Centre de villégiature Cedar Meadows sur la rue Norman.

Les défis Lafleur Une vie agricole familiale

Par : Doris Bouchard
Editeur : Nouvelles de Timmins

Timmins-

Doris Bouchard
TIMMINS - Les Nouvelles

L’aventure et les défis de la famille Lafleur ont laissé leurs marques dans la communauté de Timmins et d’ailleurs.
Les débuts se sont déroulés en 1946, lorsque Germaine Julie Lauzon et Léonas Lafleur ont aménagé à Timmins. Ils arrivaient du Lac des Loutres et de Terrebonne.
Après s’être installés à Timmins, en campagne, Léonas a travaillé pendant 30 ans à la mine de Hollinger.
Germaine et les petits, s’affairaient à la culture des légumes et aux soins des animaux. Naturellement que maman Germaine semait bien plus que pour la famille. Elle se faisait une fierté d’aller vendre des légumes au marché. Mardi, jeudi et vendredi étaient les jours du marché. Sa réussite aux récoltes fut plus que profitable et l’encouragement prenait le dessus.
Papa Léonas travaillait de nuit à la mine et le matin il faisait sa besogne jusqu’au midi.
“Il n’y avait pas une terre à Timmins qui avait plus de légumes que nous autres. Il y en avait des légumes”, dit Robert, un co-propriétaire du commerce.
Dans les années 1966 et 1967, il y a eu des gelées au mois d’août. Tout les jardins étaient gelés. C’est dans ces temps là que la famille a commencé à penser qu’il faudrait quelque chose pour abriter les semences. Les enfants avaient grandis et la main d’oeuvre était plus vigoureuse.
“En 1968, ce fut la construction de la première serre pour ma mère; elle était de 10 pieds par 20 pieds. À ce moment, la mine Hollinger était fermée et mon père travaillait à la maintenance pour le Conseil scolaire”, raconte Robert. “Le conseil scolaire avait fait des rénovations et avait enlevé les vitres de 3 pieds par 6 pieds. Ce sont ces panneaux de vitres qui ont servis à la construction de la première serre et ma mère était au paradis avec une serre”, mentionne Robert, qui se souvient de cette belle histoire, comme si c’était hier.
Les constructions n’ont cessé d’aumenter, année après année. Chacun avait son travail et ses responsabilités. Plusieurs enfants travaillaient à un emploi à l’extérieur mais lorsque c’était le temps des semences, chacun venait donner un coup de main et s’affairaient à ce que les récoltes soient encore une réussite.
Le domaine des fleurs est arrivé vers les années 1968-1969. Mais des fleurs, il y en avait déjà dans la maison, sur le bord des fenêtre. “Ma mère faisait des couches chaudes”, mentionne Robert.
Marcel travaillait pour le Ministère de l’agriculture et il avait le commerce avec les parents. Les autres enfants avaient leur travail personnel mais venaient aider.
En 1975, Robert a laissé son emploi au gouvernement et a commencé un commerce avec Richard; *Green Master Land Scaping*. Les défis se faisaient de plus en plus nombreux. Ce fut aussi le début du Centre de jardinage. Léo est venu s’installer à Timmins et faisait le cammionnage pour Richard et Robert. Les trois compagnies se sont développées : Lafleur Gardens, Green Master Land Scaping et Lafleur trucking.
En 1978, ce fut la fusion des trois compagnies pour en faire qu’une : Lafleur Gardens Limited. Léo, Jean, Gilles, Marcel, Richard, Robert et Michel sont devenus des partenaires.
Vers 1978-1979, les frères ont commencé à couper du bois pendant l’hiver et conservaient leurs profits pour faire l’achat de la machinerie agricoles utiles dans le commerce de Lafleur Gardens. La compagnie forestière fonctionnait bien.
En 1980 1981, ce fut le début des grandes serres et de la séviculture (épinettes noires, cyprès, pins gris). Les projets du gouvernements ont aidé au développement des industries car les intérêts étaient à 18 % et le gouvernement devait faire quelque chose pour les commerces. Allan Pope était le ministre des Richesses naturelles et a participé au développement de nouvelles subventions afin d’encourager les commerçants.
En 1986-1987, le gouvernement a délaissé le reboisement et l’a donné à des compagnies. C’était le gros revenu de ces années.
Plus tard, Marcel a acheté William Drew et a laissé le commerce familiale.
En 1992, Jean et Léo se sont dirigés vers d’autres défis.
Richard, Robert, Michel et Gilles sont donc demeuré ensemble dans la compagnie Lafleur Gardens Limited.
L’année 1996 fut une année terriblement difficile avec l’innondation qui a dévasté tout le terrain. Ce fut une perte d’environ 400,000 $ et la pente fut difficile à remonter.
Le grand freinage du reboisement à eu lieu en 1999-2000, de la part des compagnies. Le chauffage des serres, au coût de 200,000 $ par année et la diminution des contrats devint extrêmement difficile pour la compagnie Lafleur Garden Limited. ll n’y avait aucune planification de la part des compagnies importantes et le coût de l’hydro et du gaz naturelle ne cessaient d’augmenter.
Depuis quelques années, les propriétaires pensaient à vendre en division. Mais cette année, ils ont pris une décision sérieuse et réfléchie, puisque c’était le labeur de nombreuses personnes et de deux générations qui entrait en jeux.
Millson Forestry a donc tout acheté les 13 acres, dont 3 acres en serres, la serre congélateur qui descend à -3 degrés afin de conserver environ 6 millions d’arbres. Lafleur Gardens Limited était la seule compagnie qui avait un congélateur à deux compartiments d’une valeur de 750,000 $
En fermant ses portes, Lafleur Gardens Limited laisse une propriété d’une valeur de 2.5 millions de dollars qui a déjà produit 13.6 millions. Elle doit mettre à pieds environ 50 personnes. La compagnie a déjà compté 70 employés.
Après 59 ans de services dans la communauté de Timmins, Lafleur Garden Limited ferme ses portes.
On se rappellera que Madame Germaine Lafleur est décédée le 20 décembre 1995 et Monsieur Léonas Lafleur, le 28 novembre 1998.
D’apres Robert, les secrets de la réussite sont le travail de collaboration, la tolérance, l’étude complète des solutions et le personnel fidèle comme Francine Watson qui peut faire tout dans le commerce et qui travaille pour eux depuis 21 ans. Marcel Cyr est aussi avec la famille Lafleur depuis plus de 15 ans et bien d’autres comme Lynne Bélanger et Grigitte Gagnon.
La dernière journée fut consacrée à la vente et au déménagement des dernières choses au Cedar Meadows.
La Compagnie Millson Forestry continuera dans la plantation des petits arbres.
Robert Lafleur va continuer à faire du terrassement et de l’ensemensement hydrolique.
Mardi fut le début d’une nouvelle vie qui sera remplie, j’en suis certaine, de d’autres défis, comme la famille Lafleur est habituée à relever.

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