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Le 4 novembre 2002

Service de nouvelles de l'APF

Des milliers d’enfants ont faim dans «le meilleur pays au monde»

Yves Lusignan

Ottawa (APF) : Dans «le meilleur pays pour vivre dans le monde» du premier ministre Jean Chrétien, environ 75 000 familles avec des enfants de moins de 12 ans ont connu la faim en 1996.

Ces données sont tirées du dernier rapport annuel Le Progrès des enfants au Canada 2002 du Conseil canadien de développement social.

La Chambre des communes avait adopté à l’unanimité en 1989 une résolution afin d’éliminer la pauvreté des enfants avant l’an 2000. Lors de l’adoption de cette résolution, 15,2 pour cent des enfants canadiens étaient pauvres. Dix ans plus tard, 18,5 pour cent des enfants vivaient dans la pauvreté.

Le taux de pauvreté des enfants était le plus élevé à Terre-Neuve, au Manitoba et au Québec et le plus bas en Alberta. Il avait augmenté dans toutes les provinces entre 1989 et 1999, sauf en Saskatchewan et en Alberta. Il a diminué dans six provinces de 1993 à 1999.

Le taux de pauvreté des enfants en 1999 était de 25,7 pour cent à Terre-Neuve, 17,3 pour cent à l’Île-du-Prince-Édouard, 18,1 pour cent en Nouvelle-Écosse, 18,0 pour cent au Nouveau-Brunswick, 21,6 pour cent au Québec, 16,5 pour cent en Ontario, 23,7 pour cent au Manitoba, 17,9 pour cent en Saskatchewan, 16,3 pour cent en Alberta et 19 pour cent en Colombie-Britannique.

Les enfants pauvres sont aussi plus susceptibles d’avoir de moins bons résultats scolaires que les enfants qui n’ont jamais été pauvres. Les enfants pauvres participent aussi moins souvent à des activités récréatives au moins une fois par semaine.

Selon les calculs du Conseil canadien de développement social à partir des données de Statistique Canada pour les années 1994, 1996 et 1998, 44 pour cent des enfants jamais pauvres ont obtenu de très bons résultats en lecture, orthographe et grammaire, comparativement à 34 pour cent chez les enfants pauvres depuis un an, 27 pour cent chez les enfants pauvres depuis deux ans et 36 pour cent chez les enfants pauvres depuis trois ans.

En rédaction, 38 pour cent des enfants jamais pauvres avaient obtenu de bons résultats comparativement à 29 pour cent pour les enfants pauvres depuis un an, 32 pour cent pour les enfants pauvres depuis deux ans et 30 pour cent pour les enfants pauvres depuis trois ans.

«Le fait qu’autant d’enfants vont à l’école le ventre vide n’est pas la réalité à laquelle on pourrait s’attendre dans un pays du G-7 comme le Canada, qui est régulièrement placé parmi les meilleurs pays pour vivre dans le monde» a commenté la chercheure Louise Hanvey, l’auteure du rapport.

Dans le dernier discours du Trône, le gouvernement Chrétien a annoncé son intention de mettre en œuvre un programme d’investissements à long terme pour les familles pauvres, pour leur permettre de se libérer de la dépendance envers l’aide sociale, «le but étant que les enfants nés dans la pauvreté n’aient pas à en subir les conséquences toute leur vie» lit-on.

Le gouvernement a aussi annoncé dans le discours du Trône une augmentation «importante» de la prestation nationale pour enfants versée aux familles pauvres. Il a aussi l’intention de venir en aide aux familles à faible revenu qui sont responsables d’un enfant qui souffre d’un handicap grave.

Editeur : Association de la presse francophone