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27 avril 2001

Services de nouvelles nationales

Elle s’appelle Nezha Bidouane et elle court.

Yves Lusignan

Elle s’appelle Nezha Bidouane. Vous ne la connaissez probablement pas, son visage ne vous est pas familier, mais vous allez bientôt entendre parler d’elle. Pourquoi? Parce qu’il s’agit d’une grande athlète olympique. Originaire du Maroc et âgée de 31 ans, elle est considérée comme l’une des deux meilleures coureuses de 400 mètres haies au monde. Elle sera aux Jeux de la Francophonie qui auront lieu cet été à Ottawa-Hull.

Elle est depuis peu la nouvelle ambassadrice des Jeux dans son pays. De passage à Ottawa pour le lancement de la chanson thème des Jeux de la Francophonie, elle se dit honorée d’être la représentante officielle de ce grand événement dans son pays.« C’est une gloire avant les Jeux. Ça donne beaucoup de courage, beaucoup d’ambition », dit-elle.

Le Maroc a déjà organisé les premiers Jeux de la Francophonie à Casablanca en 1989.« Ce sont des Jeux qui sont un peu spécial, dit-elle. On trouve le sport et la culture. Ce sont des Jeux qui ont un charme très différent ». Les Jeux sont d’autant plus particulier cette année, qu’il se dérouleront deux semaines avant les Championnats mondiaux d’athlétisme, qui auront lieu au début du mois d’août à Edmonton. On comprend donc que Nezha Bidouane a l’œil aiguisé sur les deux compétitions.

Le Maroc enverra une délégation de 150 personnes à Ottawa-Hull, dont plusieurs grands sportifs resteront dans la capitale en préparation des Championnats du monde. Elle avait remporté la médaille d’argent lors des derniers Jeux de la Francophonie qui avait lieu à Madagascar il y a quatre ans. Elle a dû se contenter de la médaille d’argent lors des Jeux olympiques de Sydney, alors qu’elle était la favorite. On sent d’ailleurs une certaine déception dans sa voix. Cette fois, c’est l’or qu’elle veut autour du cou, et elle espère réaliser l’exploit tant à Ottawa-Hull qu’à Edmonton.

Remarquez que l’or, elle sait déjà ce que cela représente puisqu’elle est montée sur la plus haute marche du podium lors des Championnats mondiaux d’athlétisme présentés à Athènes en 1997. Elle remporta la médaille d’argent deux ans plus tard, lors de ces mêmes championnats disputés à Séville.

Alors, néophytes que vous êtes, vous vous demandez sans doute à quelle vitesse une championne olympique peut franchir une distance de 400 mètres, en sautant des haies comme une gazelle. Sachez que sa meilleure performance en carrière est de 52,90 secondes et qu’elle a été chronométrée en 53,53 l’an dernier lors d’une réunion d’athlétisme à Rome. Son heure de gloire dans la capitale nationale est prévu pour le 23 juillet à 18 h, alors qu’aura lieu la grande finale du 400 mètres haies féminin.

Editeur : Association de la presse francophone