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Le 22 mai 2003

Service de nouvelles de l'APF

Dyane Adam : Sudbury doit faire flotter le drapeau franco-ontarien

La rédaction de l’APF

La commissaire aux langues officielles, Dyane Adam, demande officiellement à la municipalité de grand Sudbury, dans le nord de l’Ontario, de faire flotter le drapeau franco-ontarien en permanence devant l’hôtel de ville, comme le proposait un projet de loi municipale récemment débouté. Il y a en effet deux semaines le maire et les six conseillers anglophones ont voté contre au motif que ce serait mal pris par les autres communautés de la ville.

Vendredi dernier c’était donc au tour de la commissaire aux langues officielles de prendre position. Pour elle, la situation est claire, « les édiles municipaux on fait fi de l’histoire ». « J’avoue que ma première réaction était la déception, j’étais choquée » précise-t-elle, « j’essaie encore de comprendre le geste et je ne peux l’expliquer que par un moment d’égarement. » Elle demande donc officiellement, dans une lettre écrite au maire de Sudbury, Jim Gordon, de revenir sur la décision du conseil. Elle balaie du revers de la main les arguments avancés. Pour le maire et les conseillers anglophones, faire flotter les couleurs franco-ontariennes risqueraient de choquer des minorités ethniques. Or Dyane Adam précise que « comparer la communauté francophone à d’autres communautés ethno-culturelles n’est pas une raison, car on sait fort bien que le fait français est reconnu par le pays, par cette province, et que la langue française a le statut de langue officielle au même titre que l’anglais. » Et elle insiste aussi sur le fait que la politique de la province est claire à ce sujet : sa loi sur les services en français reconnaît le statut particulier de la communauté francophone. Autant d’arguments précisés dans la lettre à Jim Gordon, dont elle espère un passage à l’acte rapide.

Pas avant un an ?
Une prise de position logiquement très appréciée par les francophones de la région, association canadienne française de l’Ontario (ACFO) du grand Sudbury en tête, même si celle-ci est un peu moins optimiste.
« Cela arrive à point » explique l’agente de développement de l’ACFO, Suzanne Roy, « car cela remet les pendules à l’heure, et rappelle ces gens à l’histoire et au fait que la communauté francophone n’est pas une communauté ethnique. » Toutefois elle explique qu’à moins d'un changement radical de position d’un des élus qui a voté contre la proposition de loi, il faudra attendre un an avant de voir le conseil municipal s’occuper à nouveau de cette question. La communauté a donc décidé d’aller de l’avant : un comité réunissant les principaux organismes francophones du grand Sudbury doit se réunir pour la première fois le 23 mai pour étudier les stratégies à mettre en place pour l’avenir.

Une question de reconnaissance
Plus à l’est de la province la ville de Hawkesbury, dans le compté de Prescott Russell, a décidé de faire flotter en permanence ce fameux drapeau franco-ontarien. Il était déjà dans la salle de réunion de la mairie depuis juin 2001, il sera maintenant devant l’édifice. Une décision prise sans aucune difficulté dans une municipalité presque totalement francophone. Un acte salué par l’ACFO de Prescott Russell, qui annonce dans le même souffle qu’il ne faut pas s’arrêter en si bon chemin. Pour son président, Jean Poirier, il faut que les sept autres municipalités du comté prennent la même décision. Il annonce d’ailleurs une campagne de sensibilisation pour les prochains mois.

Tout un branle bas de combat autour du drapeau ontarien donc, mais comme l’explique la commissaire aux langues officielles, « c’est plus qu’un drapeau, c’est une question de fierté, de reconnaissance, de validation en un mot de la présence des francophones. »

Editeur : Association de la presse francophone