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14 juin 2001

Services de nouvelles nationales

L’immigration donnera-t-elle un second souffle aux communautés francophones

Yves Lusignan

La nouvelle Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés, qui a été adoptée tout juste avant l’ajournement des travaux de la Chambre des communes pour l’été, ouvre maintenant la porte à une action concertée en faveur d’une immigration francophone au pays. C’est que la loi a plusieurs objectifs, dont celui « de favoriser le développement des collectivités de langues officielles minoritaires.»

La loi doit également avoir pour effet de« soutenir l’engagement du gouvernement du Canada à favoriser l’épanouissement des minorités francophones et anglophones du Canada. » L’idée d’accroître la population francophone et acadienne par l’immigration, dans le but de contrecarrer les effets de la dénatalité et de l’assimilation, est relativement nouvelle et ne fait pas encore l’objet de grands débats publics. C’est au Manitoba où la pensée communautaire est la plus avancée en ce domaine.

Le Commissariat aux langues officielles a traité de la question une première fois en 1996 dans un document intitulé Un tracé pour agir. La Commissaire Dyane Adam a également souligné l’importance qu’elle accordait à l’immigration dans son premier rapport annuel paru à l’automne 2000. Elle a aussi organisé le 29 mars dernier un forum sur l’immigration qui a réuni à Ottawa des représentants des communautés francophones, des experts et des fonctionnaires.

Les démarches de Mme Adam auprès des fonctionnaires et de la ministre de la Citoyenneté et de l’Immigration Elinor Caplan, ont contribué à l’ajout dans la nouvelle loi des amendements sur lesquels les communautés francophones pourront dorénavant s’appuyer, pour bâtir à leur tour une véritable politique d’immigration locale. Reste maintenant à développer des structures d’accueil dans les communautés francophones, qui faciliteront l’intégration des immigrants.

Le Commissariat aux langues officielles constatait en 1996 que les communautés francophones n’avaient ni la densité démographique, ni les ressources communautaires pour constituer de pareilles structures. Cette question a été soulevée l’an dernier lors d’une tournée pan-canadienne organisée par la Fédération des communautés francophones et acadiennes dans le cadre de son projet Dialogue. Dans son rapport intitulé Parlons nous!, le groupe de travail notait que les immigrants francophones qui choisissaient de s’établir à l’extérieur du Québec se sentaient comme« une minorité qui intègre une autre minorité. »

On y invitait les francophones du pays à revoir la notion même de francophone, afin d’inclure ceux et celles qui maîtrisent et valorisent la langue française, peu importe les pays dans lesquels ils sont nés. On posait aussi quelques questions qui pourraient faire l’objet de sérieux débats à l’avenir. Par exemple, est-ce que les communautés francophones et acadiennes sont prêtes à accepter dans leurs écoles des enfants de différentes cultures?

Puisque les immigrants s’établissent surtout dans les grands centres urbains que sont Toronto, Montréal et Vancouver, la question ne se posera pas avant un certain temps dans les petites communautés rurales francophones. Le rapport du groupe de travail Dialogue soulignait cependant qu’il serait opportun d’examiner les meilleures façons d’intégrer les immigrants dans des villes comme Winnipeg, Moncton et Sudbury, où on trouve une importante population francophone.

Le groupe de travail Dialogue estimait d’ailleurs qu’il était grand temps pour les communautés francophones « d’entamer une discussion et une réflexion sur les conditions d’intégration des nouveaux arrivants ».

La Fédération des communautés francophones et acadiennes soulignait récemment dans un communiqué l’importance des structures d’accueil, en qualifiant l’immigration d’un des grands défis des prochaines années.

Editeur : Association de la presse francophone