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Le 11 décembre 2003

Service de nouvelles de l'APF

Tourner une page d’histoire mais y revenir le 28 juillet de chaque année…

Étienne Alary

L’émotion était à son comble, le 10 décembre dernier au Parlement, lors d’une cérémonie de dévoilement de la Proclamation royale instaurant le 28 juillet comme Journée de commémoration de la Déportation de 1755. Dans une salle bondée, les Acadiens présents avaient de quoi être fiers. Même s’il ne s’agit pas d’excuses officielles, le gouvernement du Canada vient reconnaître les « faits historiques » et les « épreuves et les souffrances » causé par la Déportation, de 1755 à 1763.

« Ce que nous célébrons aujourd’hui, ce n’est pas une réécriture de l’histoire, ni une rectification de l’histoire. Ce que nous célébrons, c’est plutôt une attestation d’un chapitre de notre histoire », a déclaré le président de la Société nationale de l’Acadie, Euclide Chiasson.

Cette proclamation, les Acadiens l’attendaient depuis de longues années, bien avant que ce débat fasse son apparition à la Chambres des communes en 2001. « Vous savez que le peuple acadien est bien connu pour sa patience et sa persévérance, deux grandes qualités qui ont été très utiles dans ce dossier », a lancé Euclide Chiasson.

Depuis l’adoption à l'unanimité de la proclamation par le cabinet fédéral le 2 décembre dernier, le président de la SNA ne compte plus le nombre d’entrevues qu’il a accordé de part le monde pour commenter cette décision. Il espère que cette proclamation fera découvrir au monde entier cette page sombre de l’histoire acadienne. « De par l’intérêt marqué, mais aussi par les questions parfois très inusitées des médias, j’ai été à même de constater à quel point les gens connaissent peu l’histoire des Acadiens », souligne M. Chiasson.

Ce dernier estime qu’il était important d’obtenir une telle reconnaissance. « Pourquoi est-ce important de reconnaître officiellement ce chapitre douloureux de notre histoire? Et bien, c’est le Grand Dérangement, entre autres, qui explique qu’il y a des Cadiens en Louisiane; qu’il y a des Français d’origine acadienne à Belle-Île-en-Mer, à Archigny et à Nantes; qu’il y a 1,5 millions de Québécois d’origine acadienne; qu’il y a des milliers d’Américains en Nouvelle-Angleterre qui sont d’origine acadienne; que 80 % des Madelinots sont Acadiens » explique M. Chiasson.

Euclide Chiasson précise que cette Proclamation « va certes contribuer à faire mieux connaître l’Acadie aux Canadiens et aux autres d’ailleurs. »

Lors de son allocution, le ministre des Affaires intergouvernementales, Stéphane Dion, est allé plus loin. Il a mentionné que le gouvernement avait agit de la sorte « parce qu’il s’est engagé à aider les Canadiens à célébrer leurs réalisations et leur histoire, et que le Grand Dérangement fait partie de cette histoire », a-t-il lancé.

Stéphane Dion ajoute que cette proclamation permet de tourner la page, une page que les Canadiens pourront consulter les 28 juillet de chaque année. « Oui, il faut tourner la page. Mais non pour l’oublier. Nous l’avons lue, alors gardons-la en mémoire. Il serait même bon de la relire de temps en temps, au moins une fois par année, afin de méditer sur la contribution remarquable du peuple acadien à l’édification du Canada et sur son aptitude exemplaire à bâtir un avenir, fort des enseignements du passé », déclare-t-il.

De son côté, la ministre du Patrimoine canadien, Sheila Copps, a reconnu la persévérance du peuple acadien. « Ayant des racines acadiennes, je suis fière de vivre ce moment historique qui marque une étape décisive dans la reconnaissance de la contribution du peuple acadien à l'édification du Canada et à l'affirmation de notre dualité linguistique, a déclaré la ministre Copps. Les Acadiens et les Acadiennes sont un modèle de persévérance et de détermination. Nous souhaitons qu'ils puissent tourner la page sur cette période sombre de leur histoire et envisager l'avenir avec confiance. »

La proclamation prendra effet le 5 septembre 2004 et à partir de l'année suivante, la date du 28 juillet commémorera chaque année le Grand Dérangement du peuple acadien.

Les Acadiens espèrent maintenant que la Reine profitera de sa visite officielle au Canada, prévue en août 2005 pour souligner le 100e anniversaire des provinces de la Saskatchewan et de l’Alberta, pour faire un arrêt à Grand-Pré, lieu historique national de la Déportation, et y lire le texte de la Proclamation royale.

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Editeur : Association de la presse francophone