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Le 23 janvier 2004

Service de nouvelles de l'APF

Langues officielles : Pettigrew fera tout pour que les millions du Plan d’action ne soient pas coupés mais…

Étienne Alary

De retour d’une tournée pancanadienne qui lui a permis de prendre le pouls des provinces et territoires, le ministre de la Santé, des Affaires intergouvernementales et ministre responsable des Langues officielles, Pierre Pettigrew, a accepté, pour la première fois depuis son assermentation, de rencontrer quelques journalistes.

Lors de cet entretien, tenu le 22 janvier dernier, ce n’est pas de santé ou d’affaires intergouvernementales dont il a été question mais plutôt de langues officielles. En agissant de la sorte, Pierre Pettigrew a voulu démontrer à ceux qui ont déjà étiqueté ce dossier comme étant son troisième chapeau que tel n’était pas le cas. « Ce sera une priorité pour moi de voir à ce que le Plan d’action du gouvernement précédent soit mis de l’avant », admet d’emblée le ministre Pettigrew.

M. Pettigrew souhaite que le Plan d’action pour les langues officielles, lancé en grande pompe en mars dernier, poursuive sa progression. Il veut aussi s’assurer que les 751 millions de dollars destinés aux langues officielles pour les cinq prochaines années ne soit pas touchés par le processus de révision des dépenses dans les programmes entamé par le gouvernement Martin.

Cependant, le ministre responsable des langues officielles ne peut le garantir. « M. Martin a demandé une revue des programmes mais il a dit que nous ne toucherions pas aux transferts aux provinces. Beaucoup de ces argents là (du plan d’action) sont des transferts aux provinces. Il y a donc une bonne partie (de cet argent) qui n’est pas soumise à la revue des programmes », explique M. Pettigrew.

Ce dernier promet de demeurer « très vigilant » et il croit que le gouvernement va rester très engagé « à maintenir l’enveloppe de 751 millions $ ».

Une assiette bien remplie
M. Pettigrew ne cache pas que depuis le 12 décembre dernier, il est un homme fort occupé. Cependant, il rejette du revers de la main l’idée que tous ces dossiers soient trop pour une seule personne. « Mon père me disait: 'Pierre, quand tu veux que quelque chose soit fait, demande toujours à la personne la plus occupée que tu connaisses. Si elle est occupée, elle sera organisée et elle sera capable de livrer la marchandise' », souligne-t-il.

Selon le ministre, avoir autant de responsabilités est même une bonne chose en soi. « Le fait que je suis très occupé, j’ai des moyen qu’un ministre qui serait moins occupé n’aurait pas », déclare Pierre Pettigrew.

Il donne l’exemple du comité des Opérations du gouvernement, poste qui lui est attitré étant donné qu’il est ministre de la Santé et des Affaires intergouvernementales. « Il y a quatre ministres qui sont au comité des Opération et tout passe par là avant d’arriver au cabinet », mentionne celui qui occupe également un siège aux comités des Priorités et de la planification en plus de présider celui des Affaires intérieures.

À ces comités, le ministre Pettigrew promet de défendre corps et âme le dossier des langues officielles. « C’est une conviction que j’ai. À la fois parce que je suis assermenté ministre des langues officielles mais aussi parce que je suis engagé depuis des années. Je suis entré en politique parce que je crois au Canada », indique M. Pettigrew.

Un Canada où la dualité linguistique serait omniprésente d’un bout à l’autre du pays. « L’accès à la langue française, ce n’est pas une punition pour les autres Canadiens. C’est, au contraire, une bénédiction », soutient le ministre Pettigrew.

Editeur : Association de la presse francophone