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Le 25 mars 2004

Service de nouvelles de l'APF

Moratoire et coupures dans la publicité gouvernementale : l’APF et l’ARC du Canada font front commun

Étienne Alary

Une coalition de médias francophones en milieu minoritaire s’est présentée devant le Comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes, le 24 mars dernier, dans le but de sensibiliser les membres de ce comité aux conséquences néfastes qu’aura le moratoire sur les publicités du gouvernement du Canada jusqu’au 1e juin 2004 et des coupures de 15% dans les campagnes publicitaires, et ce pour les trois prochaines années.

Cette coalition regroupe l’Association de la presse francophone (APF) et l’Alliance des radios communautaires du Canada (ARC du Canada), avec le soutien de la Fédération des Communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada.

À tour de rôle, les intervenants ont présenté aux membres du comité les répercussions qu’aura cette annonce du ministre des Travaux publics et services gouvernementaux Canada, Stephen Owen, sur la francophonie canadienne en milieu minoritaire.

« L’annonce du moratoire vient frapper de plein fouet la presse francophone en milieu minoritaire. Il provoque une situation de crise dont les effets néfastes et préjudiciables se font d’ores et déjà sentir », s’est exclamé le directeur général de l’APF, au nom de ses 30 journaux membres, Francis Potié. Il ajoute que ce moratoire équivaut à un «manque à gagner» subséquent pour les journaux.

En ce qui a trait à la coupure de la publicité fédérale pour les trois prochaines années, les effets seraient encore plus pervers. « Les coupures de 15% sont tout simplement synonymes d’une mort lente mais programmée de plusieurs de nos publications », affirme-t-il.

M. Potié a fait remarquer aux membres du comité que pour la majorité des journaux membres de l’APF, les revenus annuels issus du gouvernement fédéral représentent entre 20 à 40 % par rapport à leur revenu publicitaire total. « Pour certaines publications, ce sont 50 % et plus », lance-t-il.

La situation n’est guère plus rose du côté de l’ARC du Canada, un organisme comptant 33 membres dont 18 radios en onde, qui doit fonctionner avec un soutien limité du gouvernement. « La publicité nationale représente 18 % du budget. C’est beaucoup pour les petites et moyennes radios du réseau. La coupure annoncée aura assurément un effet néfaste », indique le secrétaire général de l’ARC, Serge Paquin.

Pour la FCFA du Canada, la présence de ces médias dans les communautés est synonyme de vitalité. « Ils sont devenus un instrument important de renforcement de notre identité collective et des partenaires indispensables à toute initiative nationale visant à appuyer le développement des communautés francophones et acadiennes en milieu minoritaire », explique le directeur des communications à la FCFA, Robin Cantin.

Selon M. Cantin, la mise en œuvre du Plan d’action pour les langues officielles pourrait souffrir de cette mesure. « J’irais jusqu’à dire que l’affaiblissement de nos réseaux médiatiques communautaires, qui est une cause probable des gestes posés par le gouvernement fédéral dans le domaine de la publicité, rendra plus difficile la mise en œuvre du Plan d’action. Si nous perdons maintenant des médias communautaires, nous aurons du mal, par exemple, à faire connaître au public francophone les nouveaux services de santé en français lorsqu’ils seront mis en place », énonce Robin Cantin.

Le directeur des communications de la FCFA souligne également les coups successifs que porte le gouvernement fédéral en démantelant Communication Canada, en décrétant un moratoire sur tous les nouveaux projets publicitaires et en diminuant pour une longue période de temps l’enveloppe publicitaire globale se font sentir. « Plusieurs de ces médias font à peine leurs frais actuellement », s’exclame-t-il. « Nous sommes donc dans la position inconfortable où une série de décisions du gouvernement fédéral a un impact négatif important sur les communautés francophones et acadiennes en milieu minoritaire », ajoute M. Cantin.

Les solutions?
Cette coalition de médias francophones en milieu minoritaire a proposé au membre du comité une série de mesures correctives. Elle demande notamment au gouvernement fédéral de « renverser sa décision sur le moratoire ou d’adopter une clause d’exception sur le moratoire pour les médias francophones en milieu minoritaire et d’adopter une clause d’exception pour les médias francophones en milieu minoritaire, en ce qui concerne les coupures de 15% prévues pour les trois prochaines années », de présenter Francis Potié. « Ces deux revendications trouvent leur justification dans l’article 41 de la partie VII de la Loi sur les langues officielles », ajoute le directeur général de l’APF.

L’ARC et l’APF demandent aussi au gouvernement de former un «comité de Patrimoine canadien sur les médias minoritaires» ; comité qui permettra d’assurer que le secteur des médias en milieu minoritaire soit consulté et considéré dans les politiques actuelles et futures du gouvernement fédéral.

Pour Robin Cantin, une prise de position de ce comité est essentielle. « La FCFA était devant ce comité il y a moins d’un an pour discuter de la coupure au Fonds canadien de la télévision (FCT) », souligne-t-il. « Votre comité a été une pierre angulaire dans les solutions qui ont été développées, à l’époque, suite à cette présentation », avoue le directeur des communications de la FCFA.

On se souviendra que le comité avait recommandé, au printemps 2003, que 15 % de l’enveloppe budgétaire du FCT destinée à la production francophone soit réservée à la production francophone en milieu minoritaire. Quelques mois plus tard, le FCT allait dans le sens du comité mais fixait la barre à 10 %.

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Editeur : Association de la presse francophone