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Le 5 avril 2004

Service de nouvelles de l'APF

Licences de Star Choice et ExpressVu: les francophones n’ont pas entièrement gain de cause…

Étienne Alary

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a renouvelé, le 31 mars dernier, les licences des entreprises de distribution par satellite de radiodiffusion directe ExpressVu et Star Choice jusqu’en août 2010.

Dans cette décision, fort attendue par les francophones en milieu minoritaire, le CRTC n’oblige pas les deux entreprises à ajouter à sa programmation toutes les stations régionales de la Société Radio-Canada.

Le CRTC exige seulement qu’à compter du 1er septembre 2004, les titulaires distribuent au moins cinq stations de télévision traditionnelle de langue française de la SRC, détenues et exploitées par la SRC, y compris au moins une station de chaque fuseau horaire.

Concrètement, cela signifie que la compagnie Star Choice est obligée d’ajouter une seule station régionale de la SRC puisque la compagnie offre déjà les stations Ontario/Outaouais, Moncton, Montréal, Winnipeg et Vancouver.

Le choix de la nouvelle station régionale serait entre la station d’Edmonton et de Regina puisque les deux se retrouvent dans le même fuseau horaire qui n’est pas encore desservi (Canada Montagnes). En ce qui a trait à la station régionale de Toronto, étant donné que Star Choice offre déjà, pour le Québec et l’Ontario les signaux en provenance de Montréal et d’Ottawa (Ontario-Outaouais), les chances de la voir à la programmation sont très minces.

Du côté d’ExpressVu, la situation est très similaire puisque présentement, la compagnie offre les stations régionales de Montréal, Québec, Moncton, Winnipeg et Vancouver. La compagnie n’offre pas encore le signal de la station d’Ottawa.

« Dans le fuseau horaire où l’on retrouve l’Ontario et le Québec (Canada Centre), nous offrons déjà les stations de Montréal et de Québec », de déclarer Yannick Boutin, responsable des Relations avec les médias à Bell Canada.

Dans sa décision, le CRTC écrit que compte tenu du « statut de capitale nationale d’Ottawa, le Conseil encourage aussi les titulaires SRD (entreprises de distribution par satellite de radiodiffusion directe) à distribuer le signal de CBOFT Ottawa. »

M. Boutin voit dans cette formulation une suggestion et non une obligation de la part d’ExpressVu. « Notre prochaine étape consiste à nous rasseoir avec la SRC. Déjà, nous avons proposé des choses et le CRTC était ouvert à nos propositions. Voyons maintenant comment nous pouvons aller de l’avant avec cela », mentionne Yannick Boutin.

Pour se conformer aux conditions du CRTC, M. Boutin confirme qu’ExpressVu devra choisir entre la station de Regina et d’Edmonton afin d’offrir une station dans le fuseau horaire Canada Montagnes. « Nous allons tout faire pour tenter de respecter l’obligation du 1er septembre 2004 », indique-t-il.

Réactions
Du côté de la commissaire aux langues officielles, qui était intervenue dans ce dossier afin de demander au CRTC d’imposer aux titulaires une condition de licence exigeant que ces compagnies transmettent tous les signaux de toutes les stations régionales de télévision de langue française de la SRC, on préfère attendre au 1er septembre.

En effet, une des conditions du CRTC pour le renouvellement de ces licences est que les titulaires ne devront à aucun moment distribuer un nombre de stations de télévision traditionnelle de langue française détenues et exploitées par la SRC inférieur au nombre de stations de télévision traditionnelle de langue française détenues et exploitées par un autre groupe de radiodiffusion (TVA et TQS).

Dyane Adam voit dans cette condition une possibilité pour les francophones en milieu minoritaire. « Les compagnies doivent maintenir un même niveau de stations régionales de la SRC que le nombre de stations offerte du côté du privé. Selon mes calculs, Star Choice et Express Vu offrent présentement huit chaînes alors j’ai hâte de voir qu’est-ce que ces compagnies vont faire », indique Dyane Adam. « Il est fort possible qu’ils réduisent leur nombre de signaux privés pour ne pas être tenu d’augmenter au-delà de cinq le nombre de stations régionales de la SRC », précise-t-elle.

Mme Adam déplore la décision du CRTC. « Ce genre de décision donne des lignes directrices mais cela ne permet pas de contrôler les résultats », fait-elle remarquer.

Pour sa part, la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada se dit déçue des directives données par le CRTC aux titulaires de licences. « Une fois de plus, c’est une approche timide du CRTC », indique le président de la FCFA, Georges Arès. « Cette décision ne reconnaît pas l’importance de fournir un service à toutes les communautés francophones. Cette décision n’est sûrement pas adéquate pour les francophones (de la Saskatchewan ou de l’Alberta) qui seront desservis par une station (régionale) d’une autre province », ajoute M. Arès en faisant allusion à l’ajout d’une chaîne régionale dans le fuseau horaire de ces deux provinces.

Selon M. Arès, le CRTC aurait dû profiter de ce renouvellement de licence pour mettre fin à ce débat une fois pour toute. « Ils (les dirigeants du CRTC) agissent seulement lorsqu’il y a de la pression politique », indique M. Arès. « Pourquoi n’ont-ils pas à cœur le développement des communautés », poursuit-il.

Editeur : Association de la presse francophone