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Le 15 septembre 2004

Service de nouvelles de l'APF

Congrès de l’AFMO : rendez-vous manqué par la province!

Étienne Alary

Le scénario semblait idéal : l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO) en était à son 15e congrès annuel et pour la première fois depuis les élections provinciales, qui ont eu lieu en octobre 2003 est-il bon de rappeler, un ministre libéral prenait la parole dans le cadre ce de congrès.

Qui plus est, le premier des ministres à prendre la parole, le 15 septembre dernier devant les quelque 200 délégués et invités, était celui des Affaires municipales et du Logement, John Gerresten. La table était donc mise pour une mise à jour dans le dossier de la reconnaissance par la province du statut bilingue de la ville d’Ottawa.

Pour les personnes présentes, il aura fallu attendre à la période de questions pour voir ce dossier être adressé pour la première fois. Le conseiller municipal à la ville d’Ottawa, Georges Bédard, a demandé à M. Gerresten de se prononcer sur la date à laquelle un projet de loi conférant à la ville d’Ottawa le statut de ville bilingue serait déposé à Queen’s Park.

« Je ne peux pas vous dire quand ce projet de loi sera présenté, mais je peux vous affirmer qu’il le sera durant le mandat de ce gouvernement », a rétorqué le ministre des Affaires municipales.

Pour Georges Bédard, cette réponse est très décevante. « Il n’a même pas indiqué quand la législation va être déposée. Cela m’indique qu’il y a des difficultés au niveau de la province à présenter la modification à la législation pour simplement reconnaître le caractère bilingue de la ville d’Ottawa. Le gouvernement (semble) hésiter. Lorsqu’on hésite comme gouvernement c’est parce qu’on a peut-être des craintes », souligne le conseiller municipal.

Ce dernier est d’avis que le gouvernement de l’Ontario devrait agir immédiatement. « Le mandat du gouvernement provincial va se terminer dans environ trois ans. Il y a déjà une année de terminée. Est-ce qu’ils vont présenter cela la dernière année de leur mandat et dire c’est malheureux on a pas pu le présenter », questionne Georges Bédard.

La réponse du ministre Gerresten , similaire à celle offerte au cours des derniers mois par le premier ministre Dalton McGuinty et la ministre de la Culture et ministre déléguée aux Affaires francophones de l’Ontario Madeleine Meilleur, commence à irriter les conseillers d’Ottawa.

« Nous avons une ministre de la Culture qui nous dit oui cela va être présenté; nous avons un ministre des Affaires municipales qui nous dit oui cela va être présenté; le premier ministre dit la même chose, mais il n’y a rien qui bouge. Cela est très décevant », de déclarer M Bédard.

De son côté, le président de l’AFMO, Jacques Hétu, préfère voir le bon côté des choses. « Il (John Gerretsen) l’a bien dit que cela se ferait dans le mandat. On doit le prendre comme il l’a dit. Il n’a pas reculé », affirme le maire de Hawkesbury. « Il n’a peut-être pas dit de date exacte, mais il n’a pas reculé sur le fait que cela se ferait dans le mandat », ajoute-t-il.

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Editeur : Association de la presse francophone