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Le 16 octobre 2006

La ministre Josée Verner a brièvement fait le point sur la Conférence ministérielle sur la francophonie canadienne, qui avait lieu à Ottawa la semaine dernière.

Service de nouvelles de l'APF

Conférence ministérielle sur la francophonie canadienne Les ministres se tournent vers la jeunesse francophone

Danny Joncas

OTTAWA – La ministre de la Francophonie et des Langues officielles au palier fédéral, Josée Verner, recevait ses homologues provinciaux et territoriaux à Ottawa, jeudi et vendredi derniers, dans le cadre de la 11e Conférence ministérielle sur la francophonie canadienne.

En s’appuyant sur le rapport de consultations menées auprès de divers intervenants francophones au pays, les ministres responsables des affaires francophones dans leur province ou territoire respectif ont discuté de l’orientation qui doit être donnée à la francophonie canadienne de même que de ses enjeux et ses défis.

Aussi, comme on pouvait s’y attendre, les récentes compressions budgétaires annoncées par le gouvernement Harper, notamment en ce qui a trait à l’abolition du Programme de contestation judiciaire, ont fait l’objet de discussions. À l’exception du Yukon, chaque province et territoire canadien était représenté à cette conférence.

Lors d’un point de presse tenu en fin de journée vendredi au terme de la conférence, Josée Verner, qui est également ministre de la Coopération internationale, a révélé que pour s’épanouir davantage, la francophonie doit tenir compte de la jeunesse canadienne, car ce sont les jeunes qui contribueront à renforcer l’identité francophone du Canada.

« Il importe que les jeunes francophones du Canada soient plus que jamais en mesure de participer à l’essor économique et culturel de notre pays. Le travail réalisé durant cette conférence démontre clairement que les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux partagent cette conviction et souhaitent collaborer davantage afin d’aider les jeunes francophones des quatre coins du pays à devenir les chefs de file d’une francophonie moderne et dynamique sur les scènes nationale et internationale », a déclaré la ministre Verner en conférence de presse.

Pour sa part, la ministre déléguée aux Affaires francophones de l’Ontario, Madeleine Meilleur, abondait dans le même sens que Mme Verner, sans toutefois préciser d’actions concrètes pour l’instant.

« Nous sommes engagés à assurer l’essor du fait français sur les plans économique, culturel et social ainsi qu’à favoriser la mise en place d’initiatives qui inciteront les jeunes francophones à affirmer et vivre pleinement leur identité. La francophonie canadienne a le vent dans les voiles et il est crucial de continuer sur cette lancée », soulignait Mme Meilleur, qui accueillait d’ailleurs la conférence dans son patelin.

Pour ce qui est d’Hédard Albert, nouveau ministre responsable de la Francophonie au sein de la seule province officiellement bilingue du Canada, c’est-à-dire le Nouveau-Brunswick, l’avenir augure bien pour le Canada français.

« Ce fut une conférence très positive. Ce que j’ai pu observer est qu’il y a énormément de progrès au niveau de la francophonie canadienne. La francophonie est en pleine expansion et a une bonne vitalité, ce qui devrait s’accentuer puisqu’on a décidé de miser sur la jeunesse.

Outre l’implication des jeunes lors de cette 11e conférence ministérielle, il a été question du Sommet des communautés francophones et acadiennes qui aura lieu à Ottawa au printemps 2007, des services en français en général, de l’éducation, de l’immigration et des festivités entourant le 400e anniversaire de la ville de Québec, festivités auxquelles on espère voir l’ensemble du Canada français être impliqué.

Programme de contestation judiciaire

Lors de la période de question réservée aux médias qui a suivi le point de presse, les questions ont été nombreuses au sujet de l’annonce récente de l’élimination du Programme de contestation judiciaire. Cependant, les réponses, elles, ont été formulées beaucoup moins rapidement. Rappelons que le Programme de contestation judiciaire a permis à plusieurs communautés francophones d’obtenir gain de cause devant les tribunaux pour le maintien de services en français. Ce fut entre autres le cas pour l’Hôpital Montfort, à Ottawa.

Visiblement mal à l’aise face aux questions des médias vendredi dernier, Josée Verner a toutefois laissé sous-entendre que le gouvernement fédéral ne reviendrait pas sur sa décision et rétablir le Programme de contestation judiciaire.

« Je pense que pour progresser, il faut cesser de regarder en arrière et aller de l’avant en se tournant vers l’avenir. Il y a une popularité croissante envers le bilinguisme et il faut poursuivre dans cette direction », s’est contentée de répondre la ministre Verner, ajoutant que le gouvernement fédéral maintient son engagement envers les communautés linguistiques, que ce soit avec la Charte des droits et libertés ou encore avec le Commissariat aux langues officielles.

Seul le ministre responsable des Services en langue française du Manitoba, Greg Selinger, s’est avancé pour prendre la parole à ce sujet. « Pour les ministres, c’était un programme important. On a souligné à Mme Verner l’importance du programme, mais il n’y a pas de consensus à ce moment », a-t-il indiqué.

Précisons que les causes inscrites dans le cadre du Programme de contestation judiciaire en date du 25 septembre demeurent mais qu’aucune nouvelle cause ne sera acceptée.

Editeur : Association de la presse francophone