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Le 27 octobre 2006

Service de nouvelles de l'APF

La population canadienne ne rajeunit pas

Danny Joncas

Des données publiées par Statistique Canada la semaine dernière démontrent que le phénomène du vieillissement de la population continue de s’accentuer à l’échelle nationale. En effet, l’âge médian de la population a atteint, en 2006, son plus haut niveau jamais enregistré.

Ainsi, on estime que l’âge médian de la population canadienne se chiffre désormais à 38,8 ans, comparativement à 38,5 ans l’an dernier et à 37,2 ans au terme du recensement national de 2001. Les données présentées par Statistique Canada la semaine dernière constituent des estimations basées sur le recensement de 2001, puisque ce n’est qu’à l’été 2007 que l’organisme fédéral entend rendre publiques les données du recensement de 2006 portant sur l’âge et le sexe de la population canadienne.

La situation du vieillissement de la population n’est cependant pas unique au Canada alors que l’on observe les mêmes tendances au sein des autres pays les plus industrialisés de la planète. En fait, parmi les pays faisant partie du G8, seuls les États-Unis et la Russie ont un âge médian moins élevé que le Canada.

Dans son bref rapport, Statistique Canada ajoute que bien peu d’initiatives peuvent être entreprises pour freiner cette tendance. On indique que le seul moyen de réduire l’âge médian serait de maintenir la fécondité à un niveau supérieur au seuil de remplacement des générations. Présentement, le seuil de remplacement des générations au Canada se situe à 2,1 enfants par femme. Pour ce qui est de l’immigration, on avance que l’âge médian ne diminuerait pas même si le Canada accueillait un plus grand nombre d’immigrants.

En 2006, on remarque aussi que les plus âgés des baby-boomers, génération née dans les 20 années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, ont célébré leur 60e anniversaire de naissance. Au total, ce ne sont pas moins de 400 000 baby-boomers canadiens qui sont nés en 1946.

Population plus âgée dans les Maritimes

Des 32 623 490 Canadiens que l’on dénombre en 2006, ceux habitant le Québec ainsi que les provinces de l’Atlantique ont un âge médian supérieur à la moyenne nationale. On attribue cette accélération du vieillissement de la population de l’est du pays à une fécondité plus faible de même qu’au départ de jeunes adultes vers d’autres régions du pays, comme l’Alberta où l’âge médian n’est que de 35,5 ans.

Pour revenir aux Maritimes, trois des quatre provinces qui s’y trouvent ont un âge médian supérieur à 40 ans, à l’exception de l’Île-du-Prince-Édouard (39,8 ans).

Quant aux facteurs qui contribuent à maintenir une population relativement jeune dans certaines provinces de l’Ouest comme le Manitoba et la Saskatchewan, on souligne le nombre élevé de communautés autochtones, au sein desquelles la fécondité est plus élevée. L’arrivée de jeunes adultes en Alberta contribue à maintenir un âge médian relativement bas tandis que l’Ontario (38,2) se situe pratiquement au même niveau que la moyenne nationale.

Enfin, c’est dans les régions du Nord où l’on retrouve les populations les plus jeunes alors que l’âge médian est de 30,9 ans aux Territoires du Nord-Ouest et de seulement 23,2 ans au Nunavut. L’âge médian du Yukon est de 38,0 ans. La situation qui prévaut aux Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut s’explique par la fécondité la plus élevée au pays.

Editeur : Association de la presse francophone