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11 avril 2001

Services de nouvelles nationales

Quelle langue parlez-vous à la maison et au travail?

Yves Lusignan

Le Recensement 2001 devrait donner aux chercheurs, politiciens, organismes communautaires et simples citoyens des réponses d’une précision inégalée en matière linguistique.

Le recensement, qui aura lieu le 15 mai, compte en effet de nouvelles questions linguistiques dans le long questionnaire qui sera remis à un foyer sur cinq. Outre l’habituelle question sur la langue maternelle et celle sur la langue parlée le plus souvent à la maison, Statistique Canada veut aussi savoir cette année si la personne parle régulièrement d’autres langues à la maison.

L'organisme fédéral répond ainsi à une requête formulée par le Commissariat aux langues officielles et de nombreux organismes francophones, qui soutiennent que la réponse à la question portant sur la langue parlée ne donne pas un portrait exact de la situation linguistique des minorités francophones, particulièrement au sein des couples où l'un des conjoints est de langue maternelle anglaise.

Ainsi, un citoyen de langue maternelle française pourra répondre cette année qu'il parle “le plus souvent” l'anglais à la maison, mais qu'il parle aussi “régulièrement” le français au foyer.

Statistique Canada posera aussi pour la première fois deux questions sur la langue de travail, qui seront formulées de la même manière que pour la langue parlée à la maison.

Les recenseurs demanderont quelle langue est la plus souvent utilisée au travail et si d'autres langues sont “régulièrement” utilisées dans cet emploi. Les données obtenues permettront de savoir dans quelle mesure les francophones vivant en milieu minoritaire utilisent leur langue maternelle dans leur milieu de travail, et si cette langue rayonne à l'extérieur du foyer.

Le questionnaire court, qui est rempli par la majorité des ménages canadiens, ne compte comme toujours qu'une seule question linguistique, qui porte sur la langue maternelle du répondant.

Conscientes des enjeux, plusieurs associations francophones lanceront une campagne dans le but de sensibiliser les francophones à l'importance de bien répondre aux questions linguistiques.

Les services offerts en français, fautil le rappeler, dépendent bien souvent des statistiques tirées du recensement, qui est tenu à tous les cinq ans. Chaque recensement est cependant porteur de mauvaises nouvelles sur le front linguistique. En 1996 par exemple, 970 207 personnes avaient déclaré le français comme langue maternelle, sans compter le Québec. De ce nombre, 618 525 affirmaient parler le français à la maison. En 1971, elles étaient 675 925 à parler le français au foyer.

En 1996, la population de langue maternelle française était de 2 440 à Terre-Neuve, 5 722 à l'Île-du-Prince-Édouard, 36 311 en Nouvelle-Écosse, 242 408 au Nouveau-Brunswick, 499 689 en Ontario, 49 100 au Manitoba, 19 901 en Saskatchewan, 55 290 en Alberta, 56 755 en Colombie-Britannique, 1 170 au Yukon et 1 421 dans les Territoires et au Nunavut.

Editeur : Association de la presse canadienne