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Le 5 avril 2006

Service de nouvelles de l'APF

Des Franco-ontariens, achetant leur carte de membre de l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario.

L’AFO, une voix politique forte, est lancée

Par : Jean-François Bertrand
Editeur : Association de la presse francophone

Il y aura un forum communautaire et la première assemblée générale en juin, à Toronto.

La ministre responsable des Langues officielles, Josée Verner, a remis une subvention de 717 000 $ de Patrimoine canadien à l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario, à l’occasion du lancement de celle-ci.

Depuis le 1er avril, l’AFO existe officiellement. Elle est issue de la fusion de l’Assemblée des communautés franco-ontariennes et de la Direction de l’entente Canada-Communautés Ontario, un long processus qui a pris plus de trois ans.

À court terme, explique Simon Lalande, président du Conseil provisoire, le nouvel organisme devra augmenter sa notoriété, au travers d’appuis dans la collectivité. On procède également à une campagne de recrutement de membres individuels, « une nouvelle catégorie de membres, sans droit de vote à l’AGA », explique M. Lalande. En effet, l’AFO se veut fédérative – avec sa représentation par secteurs et régions – et compte des membres associatifs, comme la FESFO et des membres institutionnels, comme l’Hôpital Montfort.

La première assemblée générale se déroulera à Toronto en juin prochain. Elle sera précédée d’un grand forum communautaire, ouvert à tous les francophones. Lors d’une rencontre à Ottawa en novembre dernier, les Franco-ontariens avaient dressé en groupe de travail leur liste d’épicerie de priorités. Le 9 et 10 juin, l’AFO se dotera non seulement de priorités précises, mais d’un plan d’action pour les mettre en œuvre.

L’AFO est un organisme fort, solidaire et rassembleur, a déclaré M. Lalande. « L’Ontario français a une voix politique présente, nous sommes prêts à recevoir les biens qui nous sont acquis. »

Mme Verner, pour sa part, a dit dans son discours que « tout est possible à ceux qui font preuve de vision et de ténacité. C’est ce qui a permis aux francophones de l’Ontario de préserver leur langue et leur culture. C’est aussi ce qui a permis aux maîtres d’œuvres de l’AFO de bâtir un organisme qui leur ressemble et qui les rassemble, dans toute leur diversité. »

Madeleine Meilleur, ministre responsable des Affaires francophones à Queen’s Park, a dit aux convives que le lancement de l’AFO était l’aboutissement d’un long processus de réflexion collective. Selon elle, la vitalité des Franco-ontariens ne peut être assurée sans l’engagement, sans la vision et sans le dynamisme des personnes qui œuvrent sur le terrain.

La sénatrice Marie Poulin, grande Franco-ontarienne du nord de la province, a souligné les mots clés de l’invitation au lancement, mots provenant de la plume du nouveau directeur général, Jean Malavoy. « Un lancement non pas comme un livre, mais comme un nouveau chapitre à notre histoire de la francophonie en Ontario. » Chapitre qui pourrait s’intituler, a-t-elle remarqué, « l’union fait la force ».

Guy Matte, qui avait été l’auteur d’un rapport issu de consultations régionales en juin 2004, a rappelé qu’un des messages qu’il avait bien entendu était la demande de Franco-ontariens qui voulaient participer de façon individuelle. Il a invité tous et chacun à devenir membres de l’AFO.

Par ailleurs, le nouvel organisme représentatif a profité de l’occasion pour lancer son nouveau site Web, que l’on retrouve à www.afo.franco.ca.

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En haute résolution, Simon Lalande, président du Comité provisoire de l'AFO.