La crise du logement s’intensifie l’été à Whitehorse et à Dawson

Par : Par Annie Savoie
Editeur : L'Aurore boréale

(Whitehorse) Depuis quelqeus semaines déjà, la vague annuelle d’arrivants a commencé. Des nouveaux visages qui se cherchent un emploi, certes, mais surtout un logement de toute urgence.

Les chambres à louer se font rares et les appartements bien situés sont extrêmement chers. Même pour les gens résidant à Whitehorse, il est difficile de se trouver un nouveau chez-soi.

La ville a récemment élaboré plusieurs projets de développement qui devraient voir le jour entre 2006 et 2010, mais ils ne font pas tous l’unanimité.

Certaines nouvelles maisons seraient érigées sur des terrains qu’occupent les ceintures de verdure de Riverdale, Porter Creek et Takhini, au plus grand désagrément des habitants. Lors d’une consultation publique, tenue à l’école F.-H.-Collins dans une salle pleine à craquer, le projet fut critiqué par la majorité. Les habitants sont bien conscients du manque de logement, mais la construction d’une nouvelle banlieue dans un espace vacant les enchanterait davantage.

« Si je voulais vivre dans une grosse ville, je déménagerais à Edmonton! », s’est exclamé un résident de Riverdale. La ceinture de verdure entourant Riverdale est présentement zonée « Parcs et récréation » et est grandement utilisée pour différentes activités de plein air. Pourquoi détruire le style et la nature des plus vieux et beaux quartiers de Whitehorse au lieu de construire dans un endroit vacant, plus près du fleuve, en bordure de Porter Creek?

Lesley Cabott, directrice du service de planification et de construction à la ville de Whitehorse, était présente à la réunion et a bien entendu les protestations. « Les plans pour la basse-ville de Porter Creek ne sont pas prévus avant 2009, et d’autres terrains sont aussi évalués, tels Upper Tank Farm, une propriété privée qui pourrait être subdivisée. Pour le moment, nous allons aménager les lots qui sont déjà zonés résidentiels dans Copper Ridge, 100 lots cette année et 100 autres en 2006.

Entre 2006 et 2008, approximativement 111 lots à l’extérieur de la ville seront mis sur le marché en trois phases. Le conseil municipal a reporté le projet de changer le zonage des ceintures de verdure à l’automne. Il n’y a aucun nouveau plan ou échéancier à ce sujet de présenté au moment actuel.

Les résidents peuvent donc dormir sur leurs deux oreilles pendant quelque temps encore. Mais, tous ces beaux projets sont à long terme, et on fait déjà face, cet été, à un manque de logement et rien ne peut être mis en branle assez rapidement pour y remédier. Il est à prévoir que les terrains de camping afficheront complet pour une bonne partie de l’été.

À Dawson, la célèbre Tent City n’est plus… Les Premières nations reprennent possession de ce beau terrain. Les travailleurs saisonniers, qui font pratiquement rouler l’industrie du tourisme à Dawson, n’auront plus l’option si alléchante de camper gratuitement de l’autre côté du fleuve. Les propriétaires d’entreprises sont bien inquiets, car ils comptent tous sur ces travailleurs pendant la saison estivale… Mais Mme Lancaster, propriétaire du terrain de camping GuggieVille, à 2 km de Dawson, a décidé d’offrir une alternative aux campeurs