Le pont de Dawson en suspens

Par : Annie Savoie
Editeur : L'Aurore boréale

(Whitehorse) - Le ministre de la Voirie et des Travaux publics Glenn Hart a annoncé le 28 juillet que le gouvernement avait décidé de reporter la construction du pont traversant le fleuve Yukon à Dawson pour un temps indéterminé.

En effet, le marché de la construction subit présentement un « boom » important. Toutes les compagnies de construction sont au travail et conséquemment, les coûts, autant au niveau de la main d’œuvre que des matériaux, atteignent des sommets inégalés. Des 30 millions $ prévus au départ pour le projet, les nouveaux estimés ont grimpé jusqu’à 50 millions $.

Le Yukon n’est pas seul à être touché par cette flambée des prix. La Colombie-Britannique s’est trouvée dans la même situation cet été lors de la construction d’un pont sur le lac Okanagan, dont les coûts ont dépassé de 50% le budget prévu.

« Le gouvernement du Yukon croit toujours que le pont de Dawson est un investissement sûr à long terme. Cela signifie de nombreux emplois et une amélioration de la santé et du bien-être des habitants de la ville. Le projet demeure actif mais la réalité du marché ne nous permet pas de passer à l’acte pour le moment », a déclaré Glenn Hart.

La construction de ce pont est dans l’air depuis bien des années. Des études économiques en 1994 et en 2004 ont comparé le coût d’opération du traversier qui relie présentement les deux rives aux coûts de construction du pont et le pont s’est avéré la meilleure solution à long terme. De plus, la traversée du fleuve Yukon sera rendue possible toute l’année grâce au pont, un argument de poids quant à la sécurité des habitants de la rive ouest du fleuve à Dawson. Le traversier sera en opération durant toute la construction et sera remisé lors de l’ouverture du pont.

Les habitants de Dawson sont très déçus par la décision et appréhendent le pire. « Le gouvernement nous confirmait constamment la construction sans avoir bien étudié la situation. Les prix de la main d’œuvre, des matériaux et de l’huile continueront probablement d’augmenter dans les prochaines années et je ne vois pas comment cela peut être une surprise pour quiconque. Le projet ressemble de plus en plus à une promesse électorale », a confié un résident de Dawson, Jorn Meier.

Les études menées, l’élaboration des dessins du plan du pont ainsi que les coûts reliés à l’utilisation de l’entente « Partenariats Colombie-Britannique » ont coûté 1.6 millions de dollars jusqu’à maintenant.

Le gouvernement du Yukon a utilisé l’entente « Partenariats Colombie-Britannique » pour l’aider à développer une politique de partenariat public-privé (P3) pour le territoire. Ces accords entre le gouvernement et des organisations du secteur privé sont généralement utilisés pour le développement d’infrastructures publiques, invitant ces dernières à investir elles-mêmes dans les projets, question de sauver des coûts au gouvernement. L’application d’une telle procédure ajoute pour le moment 275 000 $ à la facture.