L’Association franco-yukonnaise devient propriétaire de l’édifice de la Légion

Cécile Girard

Si les dernières demandes de financement sont acceptées, l’Association franco-yukonnaise deviendra propriétaire de l’édifice de la Légion situé sur la rue Alexander.

Le Centre de la francophonie, qui a ouvert ses portes en mars 2001 est devenu rapidement trop petit. En cinq ans, l’Association franco-yukonnaise a triplé son personnel et offre une panoplie impressionnante de services. Le centre abrite les locaux de l’Aurore boréale, le Centre de ressources, Les EssentiElle, le Réseau de développement économique (RDÉE), le SOFA l,équipe administrative, Espoir Jeunesse, le secteur culturel… et le projet Immigration qui célébrera sa première année d’existence en septembre.

La Société des immeubles franco-yukonnais, propriétaire du Centre, a fait construire une nouvelle aile, il y a deux ans. Mais cela n’a réglé que temporairement le problème d’espace. De plus, la salle communautaire, où sont tenus les cafés-rencontres, a toujours été trop petite.

« Nous sommes à un point crucial de notre développement. Nous avons un besoin urgent d’espace », explique Jeanne Beaudoin, directrice de l’AFY. « L’achat d’un édifice existant est plus abordale que d’acheter un terrain. Quand nous avons appris que la Légion voulait vendre, nous avons été tout de suite intéressés. C’est une occasion unique en raison de sa location et de sa vocation poursuit celle qui est en grande partie responsable de la construction du Centre de la francophonie.

L’achat de l’édifice de la Légion s’inscrit dans la vision d’établir un quartier francophone au cœur même de la capitale yukonnaise. Ce quartier deviendrait un atout pour attirer le tourisme francophone et donnerait encore plus d’occasions aux gens d’affaires d’offrir des services en français.

Le coût de l’édifice de la légion est de 780 000 $ plus TPS. Le financement proviendra en grande partie du ministère des Affaires indiennes et du Nord, du Partenariat interministériel pour les communautés de langues officielles de Patrimoine canadien ainsi que du gouvernement territorial.

Mme Beaudoin affirme que la formule utilisée minimisera les risques pour la communauté.
L’immeuble de 7 500 pieds carrés qui comprend en plus une mezzanine de 750 pieds carrés date du milieu des années 1970 et ses fondations sont solides.

La Légion possède une salle pouvant accueillir deux cents personnes. Et cette salle est bien connue puisque qu’au cours des vingt dernières années, des danses, des conférences, des expositions et des soirées de bingo y ont eu lieu, sans oublier les déjeuners aux crêpes pendant le festival Rendezvous. Il n’est donc pas surprenant que des groupes culturels aient déjà manifesté de l’intérêt pour devenir utilisateurs de l’endroit. Il existe une liste de clients potentiels qui seraient prêts à louer des locaux.

Le Service de formation et d’orientation des adultes (SOFA) occupera des salles de classe pour y offrir ses cours, réunions ou activités. « Les possibilités sont nombreuses » poursuit Mme Beaudoin. « Nous pourrons aussi offrir des services d’interprétation lors deconférences. Nous possédons déjà l’équipement. C’est un service qui n’existe pas présentement à Whitehorse », explique la gestionnaire.

Editeur : L'Aurore boréale